腊月廿三，祭灶日。
林悦然在厨房帮着张妈蒸年糕，蒸笼腾起的热气模糊了窗上的冰花。她盯着案几上那方靛青糖纸，朱砂写的“待冬至”已淡得几乎看不清，却像根刺扎在心口——前世今日，林砚之在书房晕倒，北境的狼头刺客踏雪而来，将永安侯府搅得天翻地覆。
“夫人，张妈说灶王爷要上天了，您可要烧黄纸？”春桃捧着黄纸进来，见她发怔，便小声道，“方才苏姑娘来了，说要给老爷送过冬的炭火……”
林悦然指尖一颤，糖纸“啪”地掉在案板上。苏婉儿？今日？前世的苏婉儿总爱在这日来侯府，说是给林砚之送亲手烤的芝麻饼，可那饼里总掺着北境的迷药，能让人半日里神志不清。
“让她在前厅等着。”林悦然压下心悸，端起年糕，“我陪她说话。”
前厅的炭盆烧得正旺，苏婉儿裹着藕荷色斗篷，发间银蝶簪在烛火下泛着冷光。她见林悦然进来，忙起身行礼：“悦然姐姐，我听说张妈在蒸年糕，特意烤了芝麻饼，给你尝尝。”
“苏姑娘有心了。”林悦然接过食盒，指尖触到盒底一道凸起——是方才春桃说的，与北境常见的靛青糖纸同样的触感。她不动声色，掀开盒盖，芝麻饼的焦香混着一丝若有若无的苦杏仁味涌出来。
“姐姐尝尝，这是我外祖母教我的手艺。”苏婉儿舀起一勺年糕递过来，“砚之哥哥总说，姐姐做的年糕比御膳房的还甜。”
林悦然接过年糕，忽然想起前世的自己。前世的她，被苏婉儿的“温柔”哄得心软，今日便是她递来这盒芝麻饼，自己咬了一口，当晚便在梦中喊着“砚之救我”。
“苏姑娘，”她放下年糕，目光扫过苏婉儿袖口露出的半截桃花玉佩，“你外祖母与我母亲交好，这玉佩的纹路……倒与我母亲的不太一样？”
苏婉儿指尖微顿，随即笑得温婉：“姐姐说的是这桃花坠？外祖母说，这玉佩是当年我母亲与你母亲一起雕的，背面还刻着‘姐妹’二字呢。”她解下玉佩递过来，“你看，背面确实在这里。”林悦然接过玉佩，指尖抚过背面的刻痕。前世她曾摸过这玉佩，刻痕里藏着极细的纹路，凑近了看，是“通北漠”三个小字。可今日这玉佩在她手中，却光滑如新，哪有半分刻痕的痕迹？
“苏姑娘说笑了。”她将玉佩还回去，“我母亲的玉佩是素面羊脂玉，倒是与你这桃花坠的雕工，像极了江南的匠人手笔。”
苏婉儿眼底掠过一丝慌乱，旋即又笑道：“姐姐果然好眼力！
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