风裹着铁锈味灌进林悦然的领口时，她正踩着半人高的枯草往烽火台走。玄王的长枪尖挑着半块染血的青铜残片——那是方才黑衣人交手时，从他袖中滑落的“蚀月刃”碎片，边缘还凝着暗红血珠，与她腕间“血契”的颜色如出一辙。
“这碎片上的纹路，和公主手腕的印记能对上。”玄王垂眸，指尖轻轻抚过碎片边缘，“但‘蚀月刃’的刀身本该刻着‘蛇巢’的十二道符文，这残片只余半道，像是被刻意磨去了另一半。”
林悦然低头看自己的手腕，暗红蛇纹正随着心跳微微发烫。方才黑衣人说“蛇首易主”时，她分明听见那蛇纹在皮肤下抽动，像有活物在啃噬血脉。她突然想起黑袍人倒下前，那枚半埋的青铜匕首——“蚀月刃，弑蛇首”，原来“弑蛇首”不是匕首的名字，而是指向“蛇首”的死法。
“蛇首。”她喃喃重复，指尖无意识摩挲着腰间的玉佩。那是父亲留给她的，内侧刻着“玄”字，与玄王的令牌纹路如出一辙。“父亲说真正的敌人藏在‘蚀月’背后……”她突然顿住，抬头看向玄王，“王爷，你父亲当年与‘蛇巢’的渊源，可曾提过‘蚀月刃’？”
玄王的瞳孔骤然收缩。他垂眸盯着自己的虎口——那里有道淡白的疤，是十年前在“蛇巢”地宫里被淬毒的匕首划的。那时他刚继承王位，奉命调查“暗影盟”内部叛乱，却在地宫最深处撞见了盟主的密室。密室墙上挂着一幅血色地图，中央用朱砂画着一条衔尾蛇，蛇口处写着“蚀月刃，弑蛇首”。
“他没提过。”玄王的声音发哑，“但当年地宫里，我见过和这碎片一样的青铜器——刻着半道符文，还有一行小字：‘蛇首易主，蚀月归心’。”
话音未落，前方的烽火台突然传来碎裂声。林悦然和玄王同时抬头，只见青白色的“蚀月焰”正从烽火台顶端倾泻而下，在地面凝成一条蜿蜒的蛇形光路，蛇头直指他们脚下的枯草丛。
“退后！”玄王一把拽住林悦然的胳膊，将她甩向身后。话音未落，枯草丛中猛地窜出三道黑影，手持短刀的黑衣人如毒蛇般缠上来，刀身泛着与“蚀月刃”相同的幽蓝光。
林悦然抽出剑，剑锋刚挑开第一柄短刀，余光瞥见第二名黑衣人手腕的蛇形纹身——与她腕间的“血契”如出一辙，只是颜色更深，像浸过血的墨。她突然想起黑袍人说“公主，你父亲的死与‘蛇巢’无关”，又想起方才黑衣人说“蛇首易主”，喉间泛起一阵发苦的腥甜。
“他们不是‘蛇巢’的人？”她低呼，剑锋转
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