带着激战后的疲惫，那双时刻对她闪动笑意的眼，此刻却只剩下沉沉的哀恸。
他看着她，声音沙哑：“你从一开始，就是公主的人。”
凌薇停下脚步，平静地回视他，没有回避，清晰地回答：“是。”
谢灼喉结滚动了一下，像是艰难地咽下了某种极其苦涩的东西。
他扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的笑：“所以，秋猎时救小殿下，宫正司里助我谢家查案……那些所谓的援手，都只是任务，对吗？”
这一次，他没有等凌薇回答，害怕听到那个会将他彻底击碎的答案。
他深吸了口气，问出了那个自凌薇出现后，就盘旋在他心头的问题：
“事到如今，我只问最后一个问题。小殿下……他的行踪、走密道的行踪……是不是你透露的？”
他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
四皇子若因谢家保护不力而彻底出局，甚至因此……那谢家今日之败，他作为参与其中的家族继承人，难辞其咎。
可以说因他一人，谢家的前途毁于一旦。
他望向凌薇，眼底闪过哀求。
哪怕骗他也好……
最关键的那把刀，竟是他亲手递给了心上人，这真相，叫他如何承受。
四皇子的确走了密道。
行踪也确实由凌薇透出——却不是因为他透露的消息，而是她早已了然。
凌薇看着他这般模样，眼底掠过一丝不忍，刚要开口：“我……”
“凌大人真是好手段！！”不知何时从御书房走出的谢国公骤然打断。
他狠狠瞪了谢灼一眼，转而朝凌薇冷声道：“条件我们谢家答应了，只请凌大人尽快放了小殿下，不必再戏耍我这不成器的孙儿。”
凌薇望着这位功勋卓著的老臣，忽然意识到，不知从何时起，她已站到了足够的高度，让这些从未真正将她放在眼里的人，生出了忌惮。
“不管是美人计还是何种计谋，成王败寇，我谢家输得起！
只是这小子因为你，至今不肯议亲娶妻，误了前程也误了自己……我们谢家，再也经不起他这般糊涂下去了！”
谢国公话音落下，一切已不言自明。
谢灼的脸色霎时惨白，整个人几乎站立不稳。
“公主的命令要紧，凌大人请速办。”谢国公横身挡在谢灼与凌薇之间，如同划开一道天堑。
凌薇默然握紧又松开手指
…。。