前时，前一匹马上的一名青衣骑士几乎是滚落下来，他背上还负着一个用宽大披风紧紧包裹、看不清面容的人。那青衣骑士浑身浴血，左臂无力地垂着，显然受了重伤，但眼神却如同濒死的野兽，充满了绝望与疯狂。另一名骑士则是一名面容精悍的灰衣汉子，他迅速下马，警惕地扫视四周，手中紧握着一柄染血的腰刀。
“店家！快！寻个安静房间，再弄些清水和金疮药来！”灰衣汉子声音沙哑急促，扔出一锭银子。
野店老板是个胆小的老实人，见这阵仗，吓得面无人色，连连答应。
顾清风的目光却死死盯住了那名被青衣骑士小心翼翼放在地上、依旧被披风裹紧的人。披风边缘，无意间滑落出一角，露出里面明黄色的衣料，以及衣料上……隐约的五爪龙纹！
顾清风瞳孔骤然收缩！明黄，五爪龙纹！这规制……普天之下，唯有一人可用！
不，不对！当今天子年迈，且深居宫内，绝不可能以此种方式出现在这荒郊野店。那么，唯一可能的身份是……
当朝太子，朱常洛？！（注：此处采用明朝万历皇帝太子朱常洛的历史背景，但故事为架空武侠设定。）
这个念头如同惊雷般在顾清风脑海中炸响！太子为何会出现在此地？还被人追杀至此？联想到魏忠贤近日异常的动作，一个可怕的猜测浮上心头——阉党，竟敢对国本下手？！
就在那青衣骑士试图将太子扶起，灰衣汉子去催促店家时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数支淬毒的弩箭，如同黑暗中射出的毒蛇，从官道旁的树林中激射而出，目标直指被护在中间的太子！
“殿下小心！”那青衣骑士反应极快，竟用自己重伤的身体猛地挡在太子身前！
“噗噗！”两支弩箭狠狠钉入他的后背，他身体剧震，一口黑血喷出，眼中神采迅速黯淡，却依旧死死护住身后之人。
“有刺客！保护公子！”灰衣汉子目眦欲裂，挥刀格开另外几支弩箭，厉声怒吼。
与此同时，十余道黑影如同鬼魅般从树林中窜出！这些人身着夜行衣，动作矫健，出手狠辣刁钻，配合默契，显然都是训练有素的杀手！他们二话不说，直接扑向被护在中间的太子，刀光剑影瞬间将那片区域笼罩！
野店老板和零星几个客人早已吓得抱头鼠窜，躲了起来。
“是东厂的‘剔骨手’！”顾清风只看了一眼那些杀手的武功路数，便认了出来，这是东厂蓄养的一群专司
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