凌晨一点，雨收云散。
张汉钦乘车回府，远远便见于凤至撑着油纸伞站在石狮旁，身上只披一件藕荷色斗篷。
他连忙下车，握住她冰凉的手。
“这么晚，何苦等？”
于凤至抿嘴笑，眼睛亮得像檐角未干的雨：“妈妈们让我迎你。她们说——”
她凑近，轻声学长辈口吻：
“‘帅印既交，长子当立。咱们寡妇人家，再占正房不合规矩。’于是连夜把大青楼二楼腾了出来，连窗纱都换了新的。六子，她们叫你今儿就搬进去。”
张汉钦愣住，心里一热，喉头哽了半晌，只挤出一句：
“妈妈们懂事理……老张家的福气。”
二人并肩过回廊，雨檐滴水，打在手背冰凉。
侍女掀帘，一股沉香混着姜汤味道涌出来——是于凤至怕他夜寒，早命人备下的。
门阖上，铜炉红火，烛影摇金。
她蹲下身替他脱靴，忽觉他足背绷得僵硬，再抬头，便看见那道竖纹又锁在他眉心，深得能夹住一张折扇。
“六子，”她轻声唤，“位也坐了，旗也扛了，怎还愁眉不展？”
张汉钦把今日会上情形略述，说到最后，起身在室中踱步，影子被烛火拉得老长，像一条困在笼里的豹子。
“我愁的是杨宇霆。”
他停在于凤至面前，双手比出三个指尖：“此人有‘三绝’——”
“第一绝，才。”
“日本士官学校状元，炮科、工兵科双第一。奉军四十万，铁路时刻表、炮兵测地诸元、后勤基数，全在他脑子里，活像会走路的账本。”
“第二绝，势。”
“这次滦州撤退，他手里攥着第四方面军五万三千人，外加两条铁路的车皮调拨权。更可怕的是‘士官派’——熙洽、于芷山、邢士廉，都以他为首。一句话，枪、车、人、钱，他都能调动。”
“第三绝，性。”
张汉钦抬手在太阳穴旁画了个圈：“心高气傲，鹰视狼顾。老帅在时，他尚低一头；老帅一去，这尊佛便再也按不住。明日见他，我若当场给他高位，怕尾大不掉；若冷藏，又怕逼他另起炉灶。”
于凤至静静听着，把姜汤递给他，忽地抿嘴一笑：“我外祖父活着时，常说‘好马行千里，也得嚼嚼草；烈马难驯，先给它钉副软掌’。你一味愁他跑得快，却不想想，跑得快也得跑道在你手里。”
张汉钦听得入
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