民国十九年，四月中旬
奉天，大帅府东院议事厅
议事厅内，雪茄与清茶的烟气混杂，却压不住那股山雨欲来的沉闷。
红木长桌旁，东北的最高权力者们正襟危坐，气氛紧绷得像一根即将断裂的弓弦。
主位上的张汉钦面沉如水，指尖无声地敲打着光洁的桌面，目光低垂，仿佛在审视桌上那份厚重的报告，又仿佛穿透了它，看到了更远的地方。
秘书长王树翰刚刚念完最后一句，他摘下眼镜，疲惫地揉了揉眉心，声音带着压抑的怒火和一丝无力：
“……综上，民政厅与财政厅联合稽查确认，‘二五减租’补贴推行一年半，省库额外支出近五百万现大洋。”
“然，抽样调查显示，近六成佃户实缴地租不降反升，官惠尽入私囊，民困依旧！此非新政，几成笑柄！”
话音刚落，苗剑秋便“唰”地站起身，他面无表情，声音冷得像块冰，却字字砸在众人心口：
“总情报处核实完毕。辽阳张、海城李、锦州赵等五十七家，证据链完整。其手段：明签减租约以骗补，暗通保甲长以逼佃，或签‘补充协议’加码，或增杂役折租，甚至虚报佃户，冒领分肥。人证、账本、资金流向，铁证如山。”
他顿了顿，目光扫过几位面色不豫的老派人物，
“其中数家，与在座某几位长官的乡谊、旧部，乃至姻亲，瓜葛匪浅。”
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“放他娘的狗臭屁！”
一声炸雷般的怒吼震得窗棂嗡嗡作响。
汤玉麟猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，他指着苗剑秋，满脸虬髯戟张：
“苗剑秋！你个小兔崽子！含沙射影谁呢？老子的人要是敢干这种没屁眼的事，不用你查，老子亲自剁了他喂狗！”
“但一竿子打翻一船人？地主里就没好人了？啊？！当年打江山，多少乡绅出钱出粮？现在日子刚好点，就要卸磨杀驴？老子第一个不答应！”
“汤司令，息怒。”
一个慢条斯理的声音响起。
开口的是袁金铠，他捻着几根稀疏的山羊胡，老神在在，
“剑秋处长也是职责所在，言语或许急切了些。然，玉麟兄所言，并非全无道理。乡绅地主，乃地方之根基，社稷之稳定器。处理此事，当以怀柔、劝导为上。”
“骤然动用雷霆手段，恐寒了士绅之心，若激起民变…呃，是绅变，岂非
…。。