月色如练，缥缈峰浸在银辉里。岳不群指尖抚过灵鹫宫正殿的玄冰柱，柱身映出他紫气隐现的面容——这是北冥神功与九阳真气初融的征兆。三日来，他白日研习石壁武学，夜晚调和体内三股异种真气，常觉丹田如沸鼎，冰火交煎。
"岳掌门好定力。"身后传来李秋水的声音。她执一盏羊角灯立在殿门阴影处，素白衣袂被山风拂动如雾，"童姥闭关前嘱我助你参详'天山折梅手'最后一式'折梅问雪'，这式需以寒性内力催动，正合你眼下情形。"
岳不群转身接过灯盏，火光跃动间瞥见她腕间一道新痕。三日前那场殊死相搏后，这对师姐妹的关系微妙如履薄冰：童姥闭关前将灵鹫宫托付于他，却让李秋水从旁协助；李秋水白日对他倾囊相授逍遥派武学，入夜又常消失于后山禁地。
"有劳前辈。"岳不群引她行至刻满武功图谱的西壁。石壁上"折梅问雪"的招式轨迹如寒梅绽雪，最后一笔却突兀中断。李秋水玉指轻点缺口："这式需将阴寒内力凝于指尖，化六出梅花之形..."话音未落，她突然蹙眉侧耳。
呜——山风裹挟着一缕埙声破空而来，埙调苍凉如塞外孤烟。李秋水面色骤变，袖中银梭已滑入掌心："西夏'铁鹞卫'的传讯埙！他们怎知灵鹫宫秘道？"
岳不群疾步至窗边，见月光下三道黑影正沿冰瀑疾掠，身法诡谲如壁虎游墙。为首者肩绣白驼山徽记，赫然是欧阳锋麾下高手。他心念电转：童姥闭关、李秋水重伤未愈，此刻强敌来犯，恐非巧合。
"前辈可知灵鹫宫可有密道通往山下？"岳不群压低声音。李秋水眸光一闪："你怀疑有内应？"忽闻殿外传来梅剑惊呼："钧天部巡夜弟子遭人暗算！"
此刻后山冰窖深处，童姥正经历着生死关头的蜕变。她盘坐于万年玄冰之上，周身白气蒸腾如云海翻涌。八荒六合唯我独尊功的反噬使她时而变回女童形貌，时而恢复老妪容颜。每次形貌转换间，她都咬破舌尖以剧痛保持清醒，脑海中却不受控地闪过百年恩怨——
七十年前那个雪夜，无崖子将"北冥神功"绢册递给她时，指尖曾无意擦过她掌心。那时她还不是童姥，而是逍遥派最惊才绝艳的弟子天山童女。她为那句"师妹若练成此功，你我或可参透长生之谜"，强练凶险的"八荒六合功"，却遭李秋水惊扰走火入魔...思绪被冰窖顶壁的细微刮擦声打断。一道阴影正从通风口缓缓垂落，带着西域金沙的腥气。
前殿中，岳不群以"凌波微步"避过铁鹞卫的淬毒箭
…。。