灰石镇指挥部的空气，从未真正轻松过。
乔治考虑到自己的年纪，以及未来战争可能持续的时长，有意培养卢德接任总指挥一职。因此，他常常让卢德代自己坐镇指挥所，自己则为卢德阵线争取更多民众支持而四处奔走，频繁往返于杰罗姆的隐居处与市内各处公共场合，代卢德阵线抛头露面。这样做，即使卢德阵线未来出现问题，在群众中的口碑下降，受影响的也只是乔治自己，而不会牵连到未来的接班人。
情报总队屏幕墙永远闪烁着复杂的数据流，格蕾塔的情报汇总板上贴满了“黑曜石”部队模糊的活动轨迹分析图。卢德站在巨大的全息沙盘前，指尖无意识地划过代表归原岛最后疆域的绿色区域轮廓。一年的窗口期，是乔治根据“黑曜石”首次受挫和利维坦逻辑冲击估算出的喘息时间，宝贵得像沙漏里不断流逝的金沙。
“磐石那边‘雷公’III型的实弹演练报告出来了。”格蕾塔的声音打破了沉默，她将一份电子文件推送到卢德面前的主屏幕，“新护甲抗冲击测试也勉强达标。安东说相位干扰器的原型机……还在跟电路板闹脾气，动不动就烧保险丝。”
自从半年前山中遭遇战发生后，这部相位干扰器不断罢工，安东、赵灵和马林切的副官也搞不懂其中原因，导致新的相位干扰器研发停滞，只草草造了几台问题同样严重的样品，始终没办法批量生产。
卢德扫了一眼报告，嘴角扯出一个算不上轻松的笑：“告诉安东，烧保险丝总比烧兄弟们的命强。让他继续跟电路板‘谈心’。”他转向沙盘，眉头微蹙，“什杜姆的第一军扩编进度呢？”
“按计划推进，他动作很快。”格蕾塔语气平淡，但蓝宝石般的眼眸里闪过一丝不易察觉的审视，“装备优先权……他提了三次了。强调第一军是‘唯一的拳头’，拳头不够硬，砸不碎‘黑曜石’的乌龟壳。”
“拳头……”卢德低声重复，目光落在沙盘上代表第一军防区的深蓝色区块，那区块比直属旅负责的区域大了近十倍，且牢牢扼守着归原岛通往核心地带的咽喉。什杜姆的“拳头论”很有市场，尤其是在扩军不顺、人心思定的当下。他正想说什么，刺耳的蜂鸣警报毫无征兆地撕裂了地下空间的宁静！
呜——呜——呜——
代表最高威胁等级的猩红光芒瞬间吞噬了指挥中心柔和的照明。
“侦测到大规模高能量反应！来源……高空！数量……二十个高速目标！轨道分析……直扑灰石镇及周边森林区域！”值班士兵
…。。