香槟塔折射着水晶吊灯璀璨却冰冷的光芒，空气里弥漫着迪拜之心、雪茄与食物混合的，属于金钱与权势的特定气味。
陆家老宅的宴会厅，今夜依旧觥筹交错，衣香鬓影。
这是陆家每月一次的家宴，与其说是家族团聚，不如说是一场小型的权力展示与社交舞台。
而对沈知意而言，这里向来是她的刑场。
今夜，刑场升级了。
因为留学归国的林清清，正坐在原本属于她的、最靠近陆宴琛的主宾席上，眉目盼兮，巧笑倩兮。
她穿着一身当季的香奈儿限量款套装，胸间那枚镶嵌着祖母绿的古董胸针，在灯下闪烁着幽沉而昂贵的光泽——那是陆母亲自起身，绕过半个餐桌，亲手为她戴上的，嘴里还说着亲昵得刺耳的话：“清清啊，这可是陆家传给儿媳的物件，你出国前我就想给你了，一直没找到合适的机会。”
满桌的陆家亲戚，目光像探照灯一样，在沈知意身上那件看不出牌子的米白色连衣裙，和林清清周身的名牌光环之间来回逡巡，带着毫不掩饰的审视、比较，以及心照不宣的讥诮。
沈知意安静地坐在长桌的尾端，仿佛一个误入豪华宴会的服务生，与周遭的一切格格不入。
“沈小姐今天这身衣服，倒是挺素净。”一位穿着绛紫色旗袍、珠光宝气的贵太太慢悠悠地开口，她是陆宴琛的二婶，向来以刻薄闻名。
她用餐巾擦了擦嘴角，目光像刷子一样扫过沈知意全身，“不过在这种场合，还是清清这样明艳大气的，更撑得住场面。你啊，还是太瘦弱了些，压不住福气。”
林清清适时地低下头，唇角却弯起一个恰到好处的弧度，声音柔得能滴出水来：“二婶您别这么说，知意姐姐这样……也很清秀，有一种我见犹怜的气质呢。”
她这话看似解围，实则将沈知意推到了一个更加弱势、需要被怜悯的位置。
陆宴琛闻言，眉头几不可察地微蹙了一下，目光扫过沈知意那低眉顺眼、毫无波澜的脸，以及身上那件寡淡的裙子，心底莫名升起一丝烦躁。
他习惯了她的逆来顺受，安静得像一幅背景画，但在此刻这种需要“陆太太”这个身份撑场面的时候，她这份沉默和朴素，却显得格外上不得台面，仿佛在无声地控诉着他的亏待。
沈知意仿佛没有听见这些对话，正用小银叉，专注而缓慢地吃着面前瓷碟里仅有的几根青菜，动作斯文，甚至带着一种奇异的优雅，仿佛周遭的一切喧嚣、比较
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