店铺学徒的名额。
李父作为木工，在村子里的地位不低，名额当然是有的，正好李墨到了即将分家的年纪。
李墨当时并不知情，可李父已经把人选报给掌柜。
李墨也因此见到田姓掌柜的真容，虽然样貌略显古怪，但明明已经四十有余，显露的尸化与同年龄相比却微不足道。
驾驶马车的车夫，便是独自前来牛家村的田掌柜。
为解决死病，熔镇似乎是仅剩不多的选择。
“可惜……”
李墨想到这里，忍不住紧闭双眼，意识来到混沌的脑海里，一册书籍浮现在其中。
书籍的材质似布似纸，外泄出的雾气不断化作仙禽珍兽，封面则铭刻“造化书”三字。
造化书是莫名的出现在脑海里的，来历不得而知。
李墨一眼就看出造化书的非凡，可惜从五岁到十岁，一直未找到开启造化书的办法。
李墨注视着造化书，不知不觉陷入半睡半醒，恍惚间还能听到赵柱的絮絮叨叨。
很快赵柱也沉沉的睡去，轻微的鼾声回荡在耳边。
直至马车陷入静止，李墨才本能的惊醒，但他没有轻举妄动，继续假意闭着眼睛。
他听到车外有骨骼碰撞的动静，不过几息便戛然而止。
“咳咳咳。”
帘布被掀开，阳光照进车厢，众孩童都不适的捂住眼睛。
“都出来吧。”
孩童如坐针毡，连忙从帘布下钻出，李墨紧随其后。
田掌柜的面容和蔼，身穿紫黑直裰的长衫，腰间一条青白色祥云边的锦带。
外凸的肚子宛如十月怀胎，似乎都快要撑破肋骨的束缚。
田掌柜的皮肉有多处伤口，虽然没有鲜血流出，但泛白的肉质不像可以愈合的样子。
这同样是长生的代价，伤势难以恢复完全。
马车停在碎石子铺成的官道上，因为天色微亮，官道行路的旅人、商队显得零零散散。
他们有意绕过马车，不敢接近田掌柜，眼里充斥惧意。
李墨暗中观察，发现兽蹄印在马车前止住，缰绳沾有点点血迹，拉车的牲畜仿佛人间蒸发。
田掌柜的袖口，同样沾了几滴血痕。
当初来村子时，田掌柜就没带牲畜，马车停在村外十数里处。
李墨不敢细思，此前到底缰绳捆绑着什么。
“小娃娃们，离熔镇还有段
…。。