祭坛上的红光慢慢消散，天边的血月沉下大半，只剩下一抹淡淡的暗红，像泼在天幕上的残墨。桑枯本源水晶悬浮在半空，通体泛着柔和的绿黑交织光芒，可中心的小黑点却越来越清晰，像只蠕动的小虫，在水晶里来回游走，看得人心里发毛。
“这玩意儿咋还动上了？” 王大姐搓着胳膊，刚才古菌宿主融化的黏液味还没散，混着水晶的草木香，闻着格外别扭，“张远说这是古菌变异基因加沈渊的意识，俺看就是个活物，得赶紧想办法弄死它！” 她拎起旁边的核心汁液桶，就要往水晶上泼，被沈墨拦住。
“别冲动！” 沈墨的眼神紧盯着小黑点，眉头拧成疙瘩，“现在泼汁液没用，反而会刺激它加速变异。你看，它在吸收水晶的能量，越刺激长得越快。” 他指着水晶表面，刚才王大姐差点泼到的地方，小黑点正好游到那里，留下一道淡淡的黑痕，“它已经能影响水晶的能量场了。”
二柱挠着头，手里的钢管往地上戳了戳，溅起的石子弹到水晶上，发出 “叮” 的脆响：“那咋办？总不能眼睁睁看着它长大吧？万一它真把沈渊的意识唤醒，再弄出啥古菌，俺们可顶不住了。” 他看着糯米，眼神里满是担忧，“糯米这孩子刚遭完罪，可不能再让她冒险了。”
李婶抱着糯米，往她嘴里塞了颗桑果干，小声安慰：“别怕，有妈妈和叔叔阿姨在，肯定能搞定这玩意儿。” 她抬头看向林薇，“你是主心骨，你说咋做，俺们就咋做。”
林薇伸出手，指尖离水晶还有半尺远，就感觉到一股拉扯力，小黑点像是被吸引，猛地撞向水晶壁，吓得她赶紧缩回手。糯米攥着玉坠，把小脸贴在林薇怀里：“妈妈，玉坠说，小黑点在喊俺，它想让俺跟它走。”
“不行！绝对不行！” 林薇紧紧抱住女儿，心里一阵发慌，“沈渊想利用你，你可不能听它的。” 她看向老秦手里的《桑祖秘录》，“秦哥，秘录里还有没有别的记载？关于这种变异基因，或者沈渊提到的‘轮回’？”
老秦蹲在地上，借着手机的光翻着秘录，纸页被翻得沙沙响：“有了！这里写着‘桑枯同源，失衡则乱，平衡石现，归位则安’。意思是桑和枯的力量得平衡，不然就会出乱子，而‘平衡石’能稳住这种平衡，把变异的力量压制住。” 他指着一行小字，“还说平衡石是太奶奶当年和沈渊的爷爷一起打造的，藏在‘桑崖洞’里。”
“桑崖洞？” 王大姐眼睛一亮，“俺知道那地方！在村西头的山崖上，小时候俺跟俺娘去采过桑
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