而是去了城西的一处小巷。玄七提前探过路，刘一手退休后就住在这里。
小巷很窄，青石板路被雪覆盖，踩上去咯吱作响。走到最里间一座小院前，玄七上前敲门。
许久，门才开了一条缝。一个老妪探出头，眼神警惕：“找谁？”
“刘一手刘师傅在家吗？”沈青澜上前，温和道，“我是宫中尚宫局的，有些陈年旧事想请教刘师傅。”
老妪打量她几眼，又看看她身后的侍卫，脸色变了变：“老头子病了，不见客。”
说着就要关门。玄七伸手抵住门板：“老夫人，我们并无恶意，只是问几句话。”
“都说不见——”老妪话音未落，屋里传来咳嗽声，一个苍老的声音道：“让他们进来吧。”
老妪这才不情愿地让开门。
小院很简陋，三间瓦房，院里一棵老槐树，树下石桌石凳。一个须发皆白的老人坐在屋檐下的躺椅上，盖着厚毯，正望着他们。
沈青澜走近，行了一礼：“刘师傅，冒昧打扰。”
刘一手眯着眼看她，许久，才道：“沈家的姑娘？”
沈青澜一怔。
“不用惊讶。”刘一手笑了笑，笑容里有苦涩，“你长得像你母亲。八年前，我在刑部大堂见过你一面，那时你才十五岁，跪在堂下，背挺得笔直。”
沈青澜心中一酸，稳住情绪：“刘师傅好记性。”
“不是记性好，”刘一手摇头，“是良心不安，所以记得牢。”
这话意味深长。沈青澜在他对面的石凳坐下：“刘师傅何出此言？”
刘一手没有立即回答，而是看向玄七等人。沈青澜会意，示意玄七带人退到院外。
待院中只剩两人，刘一手才缓缓道：“沈姑娘今日来，是为了永和十二年的笔迹鉴定吧？”
“是。”
“我就知道会有这一天。”刘一手长叹，“当年那封‘泄题密信’，笔迹鉴定结果……我说了谎。”
尽管早有预料，但亲耳听到，沈青澜还是心头一震：“为什么？”
“为什么？”刘一手苦笑，“有人用我儿子的命威胁我。那时他在边关当兵，那人说，若我不照做，就让他‘战死沙场’。”
沈青澜沉默片刻：“那人是谁？”
刘一手看着她，眼神复杂：“沈姑娘，有些事，知道得越多越危险。你父亲当年，就是知道得太多。”
“正因如此，我才必须知道。”
…。。