开元二十五年，秋八月二十五，辰时。
晨光刚把院子里的晒盐的席子染成浅金色，韩澈正蹲在墙角整理昨晚晾干的盐包，指尖蹭到细盐的凉意，心里还想着昨天集市上的热闹——要是今天再卖上几十包，就能给母亲买些当归补气血，还能给婉儿买块麦芽糖。
“哥，今天还去集市吗？张婶昨天说要帮她女儿也买两包呢！”婉儿抱着竹篮跑过来，里面装着刚摘的野菜，脸上满是期待。
韩澈刚要点头，就听见院门外传来一阵沉重的脚步声，还夹杂着呵斥声——是冲这边来的。赵氏从屋里出来，手里还拿着没缝完的粗布衣裳，看到韩澈的眼神，脸色瞬间白了些：“澈儿，是不是……是不是昨天说的那个盐商来了？”
韩澈心里一紧，放下盐包站起身，走到院门口掀开柴门。门口站着三个男人，为首的是个五十岁左右的汉子，穿着藏青色绸缎短褂，腰间系着褐色腰带，左手戴着个油光锃亮的玉扳指，眼神扫过院子里的晒盐席子，带着几分居高临下的傲慢。他身后跟着两个精壮的随从，一个满脸横肉，手里拎着根木棍，另一个背着个布包，站在后面像尊石像。
“你就是韩澈？”为首的汉子开口，声音洪亮，带着不容置疑的语气。
“我是，不知这位老伯是？”韩澈拱手，心里已经有了数——这八成就是张二婶说的盐商刘万山，看这派头，在本地确实有些势力。
“我姓刘，叫刘万山，是津门镇最大的盐商。”刘万山抬抬下巴，径直走进院子，目光落在席子上的细盐上，用脚尖踢了踢席子边缘，“昨天集市上卖的雪白盐，就是你晒的？”
韩澈侧身让他进来，关上柴门，免得邻居围观：“是我晒的，刘老伯找我有事？”
“有事。”刘万山走到晒盐席子前，弯腰捏了一点细盐，放在手里捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，眉头皱了皱，“盐是不错，比官盐细，也干净。但你这卖法，坏了规矩。”
“规矩？”韩澈故作疑惑，心里却冷笑——无非是垄断的规矩，“我卖自己晒的盐，按价收钱，没坏什么规矩吧？”
“哼，你懂什么规矩！”刘万山身后的横肉随从忍不住插话，声音粗哑，“津门镇的盐，历来都是刘老爷收了再卖，哪有你这毛头小子直接摆摊的份？二十文半斤，你敢卖这么贵，是想抢生意？”
韩澈看了那随从一眼，没理会，依旧对着刘万山说：“刘老伯，我这盐晒起来费功夫，要挑沙子、晒三遍，成本比粗盐高。而且昨天买盐的都是
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