杨广弑父鸩兄，踏着血泊登上了至尊宝座，是为隋炀帝。龙椅尚未坐热，他那被大鹏鸟意志催生的、超越凡俗想象的野心便急剧膨胀起来。甫一登基，一道震惊天下的诏令便颁行四海：举全国之力，开凿大运河！
诏书之上，冠冕堂皇地写着“沟通南北，利国利民”。然而圣旨背后，是无尽的贪婪与妄念。他要将江南的锦绣、塞北的奇珍，都顺着这条河源源不断送入他的洛阳皇宫；他要乘坐龙舟，巡幸那被他征服的万里江山，享受那“天命所归”的无上荣光。
诏令一下，天下皆惊。数以百万计的民夫被强征入伍，如同蝼蚁般被驱赶到漫长的工地上。鞭挞声、号子声、哀嚎声取代了田间的蛙鸣与炊烟。男人被征走，田地荒芜，妇孺老弱在苛捐杂税下苦苦挣扎。运河的每一寸河道，似乎都浸透着民夫的血汗与白骨。龙舟尚未造好，运河两岸已是饿殍遍野，怨声载道。
“这昏君，是要抽干天下的骨髓，来养他一人的穷奢极欲啊！” 民间暗地里，诅咒与愤恨如同野火般蔓延。
而这股冲天的怨气，似乎真的触动了冥冥中的天道平衡。一时之间，各地异象频发，仿佛天地都在为这即将到来的巨变发出预警。
先是有快马飞报入京：黄河之水，数处见清！ 自古便有“黄河清，圣人出”的谚语，亦有不祥之说认为黄河骤清乃大变的征兆。浑浊了千年的母亲河，竟在几处河段变得清冽可见河床，这反常的景象非但未让人欣喜，反而在人心惶惶的背景下，蒙上了一层诡异不详的色彩。
继而，各地奏报如雪片般飞向朝廷，却大多被杨广身边的佞臣压下。某地山陵无故崩塌，堵塞河道，形成堰塞湖，淹没村庄；某处平原地裂数尺，黑水涌出，腥气扑鼻；更有甚者，夜间星陨如雨，白日可见妖星划过长空……
钦天监的官员战战兢兢，夜观天象，见帝星黯淡，煞气冲犯紫微，心中骇然，却无人敢直言进谏。整个大隋天下，仿佛一艘华丽而巨大的楼船，正载着它那志得意满却又疯狂无比的舵手，义无反顾地驶向风暴将至、暗礁密布的海域。
朝堂之上，杨广对各地的灾异奏报不屑一顾，甚至怒斥地方官危言耸听。他沉浸在运河蓝图和未来南巡的幻想中，眼中只有那虚幻的繁华盛景，对脚下的根基正在腐烂崩塌，浑然不觉。
天怒人怨，乱世之兆已显。
无形的干柴已遍布九州，只待那一颗火星落下，便可燃起燎原烈火，将这看似强盛的大隋基业，烧成一片焦土。