首战失利，隋军先锋退守二十里下寨。魏文通怒气未消，却也不敢再轻视瓦岗。是夜，他召来军中另一异人——毒手真人 朱粲。此人身形佝偻，面色青白，十指黝黑，最擅炼制各种歹毒药散，能于无形中取人性命。
“朱真人，瓦岗妖道能呼风唤雨，正面斗法恐难占优。不若以你奇术，夜间行事，乱其军心，毁其战力！”魏文通阴沉道。
朱粲发出夜枭般的笑声：“将军放心，看贫道手段！只需一夜，管叫瓦岗寨鬼哭狼嚎！”
当夜三更，月黑风高。瓦岗山营寨一片寂静，唯有巡哨士卒的火把在夜色中摇曳。突然，靠近隋军方向的营寨外围，升起一片淡紫色的薄雾。那雾气无声无息，随风缓缓飘向瓦岗大营，带着一股若有若无的甜腻桃花香气。
巡哨的士卒初时不觉，吸入几口后，只觉头晕目眩，手脚发软，接连扑倒在地，昏迷不醒。雾气继续弥漫，眼看就要侵入中军大营！
危急关头，巡营至中军的丞相魏征，恰好行至此处。他并未像常人般立刻掩住口鼻，反而停下脚步，鼻翼微动，仔细分辨空气中的异样。他眼中闪过一丝常人难以察觉的清光，如同净水映月——此乃文曲星慧眼，能辨奸邪，识虚妄！
“不对！此非山间夜雾！”魏征神色一凛，快步走到一名昏迷的哨兵身旁，俯身探查其鼻息、瞳孔，又蘸取一点地上沾染露水的泥土嗅了嗅，脸色顿时凝重：“是桃花瘴！混合了蛇涎草和腐心花的剧毒！吸入者十二个时辰内若无解药，必心肺溃烂而亡！”
他立刻命随从敲响警锣，唤醒全军，严令所有人用湿布掩住口鼻，后撤到上风处。同时，他疾步赶往中军大帐。
帐内，徐茂功已被惊醒，正与闻讯赶来的秦琼、程咬金等人商议。见魏征到来，徐茂功忙问：“魏兄，外面何事？”
“军师，隋军施毒！乃是极为阴损的桃花毒瘴！”魏征言简意赅，将毒物成分、毒性一一道出，竟如亲眼所见炼制过程一般精准。
徐茂功闻言，眼中寒光一闪：“好阴毒的手段！此瘴随风扩散，防不胜防！需立刻破解！”
“毒源易辨，解药难配。”魏征沉声道，“需以百年艾草为君，金银花露为臣，佐以雄黄粉、甘草精，文武火熬炼三个时辰，成避瘴丹，方能克制。但军中恐无足够药材，且时间紧迫！”
徐茂功略一沉吟，羽扇轻摇：“药材我即刻开炉炼制，或可速成。然被动防御终是下策，需以攻代守，破其毒源，乱其心神！”
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