瓦岗残军自扬州突围，一路向北，昼伏夜出，避开隋军追剿，终于在一个雾霭沉沉的黎明，拖着疲惫的身躯，远远望见了那座熟悉的、在晨雾中若隐若现的山寨轮廓——瓦岗山。
没有欢呼，没有雀跃。劫后余生的庆幸，早已被一路的沉默和失去袍泽的悲痛冲刷得所剩无几。队伍中弥漫着一种压抑的沉重，每个人的脸上都写满了疲惫、创伤，以及一丝难以言说的茫然。旌旗残破，衣甲染血，队伍稀稀拉拉，与当初兵发扬州时的旌旗蔽日、意气风发，已是天壤之别。
程咬金骑在马上，望着越来越近的山门，那张往日总是带着混不吝笑容的黑脸上，此刻却布满了阴霾。他下意识地摸了摸身上那件皱巴巴、沾满血污的赭黄袍，只觉得有千斤重。这“皇帝”，当得比他贩私盐时还要累上千百倍。
秦琼、单雄信、罗成等将领，亦是默然无语。单雄信肩头的伤还在隐隐作痛，他阴沉着脸，不时用眼角瞥一眼不远处白马银枪的罗成，鼻中发出一声微不可闻的冷哼。罗成则一如既往的面无表情，只是偶尔望向山巅的目光，比以往更加冷冽。扬州城下的并肩血战，并未消融两人之间那层无形的坚冰，反而因雄阔海的死和后续的争执，裂痕愈发深刻。
徐茂功与魏征并辔而行，望着这死气沉沉的队伍，相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的忧虑。
是夜，瓦岗山寨灯火零星，一片萧索。大部分士卒归来后倒头便睡，鼾声如雷，却带着惊悸的抽动。巡夜的梆子声也显得有气无力。
徐茂功独自一人，登上了瓦岗山最高处的观星台。此台是他立寨之初，特意命人修建，用以观测天象，推演气数。今夜，他心绪不宁，必须上来一看。
夜空如洗，繁星璀璨。远离了扬州的杀伐之气，此地的星空显得格外清晰。徐茂功屏息凝神，拂去心中杂念，运起师门秘传的“紫微斗数”，仰观天象。
他的目光，首先投向了北方天际。但见紫微垣中，帝星（紫微星）光华稳定而明亮，清辉洒落，其势蒸蒸日上，周围辅弼之星亦隐隐呼应，形成拱卫之势。这预示着真命之主气运昌隆，根基日益稳固。徐茂功心中微动，知道这对应着太原李渊，尤其是其子李世民的运势。此人，才是真正的天命所归。
随即，他的目光转向代表瓦岗山方向的星域。这一看，却让他心头骤然一紧！
只见瓦岗山对应的天区，确实有一团明亮的光晕，由数十颗或明或暗的星辰汇聚而成，光芒甚至比之前更为炽盛，显然是经历了扬州
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