黄世仁的原料封锁，像一张无形的巨网，紧紧缠绕着“云裳阁”与“珍珑阁”。铺子里的存货一日日减少，姜娘子和文裁缝虽极力周旋，但一些老主顾已开始抱怨新品迟迟未到。压力，沉甸甸地压在洛晚晚的肩头。她白天强作镇定，处理庶务，安抚人心；夜晚则常在书房独坐至深夜，对着地图和账册，推演着常安南下的路线，计算着库存消耗的极限，眉宇间难掩疲惫与焦虑。
这些，萧煜都看在眼里。
他依旧忙碌，早出晚归，但回府后，不再径直去书房，总会先到澄心苑转一圈。有时是问一句“今日铺中情况如何”，有时只是沉默地坐一会儿，喝一盏她亲手奉上的热茶。他话不多，但那种无声的陪伴，却像一道沉稳的壁垒，让洛晚晚在惊涛骇浪中，有了一丝倚靠。
这日午后，洛晚晚接到文裁缝密报，说打听到京郊有个专做海外水手生意的隐秘集市，偶尔能淘到些新奇货品，或许能解“珍珑阁”的燃眉之急，只是那地方鱼龙混杂，不太平。洛晚晚思忖再三，觉得不能放过任何机会，决定亲自去看看。为免人多眼杂，她只带了秋云和赵铁柱，换了身寻常富户家娘子的装扮，乘了一辆不起眼的青布小车，悄悄出了门。
那集市位于城南僻静的河湾处，果然杂乱不堪。空气中弥漫着鱼腥、汗臭和劣质香料混合的怪味。摊贩叫卖声、水手酗酒喧哗声、孩童哭闹声交织一片。洛晚晚忍着不适，在文裁缝的指引下，仔细搜寻着可能有用的货品。
正当她在一个卖南洋贝壳和珊瑚的摊前驻足时，斜刺里突然冲出几个醉醺醺的彪形大汉，似乎是为争抢什么货物发生了口角，推搡间竟直朝着洛晚晚撞来！赵铁柱虽反应迅捷，上前格挡，但对方人多势众，又兼醉态，一时场面大乱。秋云吓得尖叫，紧紧护在洛晚晚身前。
混乱中，不知谁撞翻了旁边的货架，乱七八糟的玩意儿劈头盖脸砸下来。洛晚晚躲闪不及，脚下一滑，向后倒去，眼看后脑就要撞上坚硬的地面！那一瞬间，她脑中一片空白，只剩下冰冷的恐惧。
电光石火间，一只强健有力的手臂猛地从旁伸来，稳稳地揽住了她的腰，将她带入一个带着冷冽气息的怀抱。同时，一声沉闷的击打声和惨叫声响起，那几个闹事的大汉已被不知从何处冒出的几名身手矫健的灰衣人制伏，拖死狗般拉走了。
惊魂未定的洛晚晚，下意识地抓紧了来人的衣襟，抬头望去，撞入了一双深邃如寒潭的眼眸——竟是萧煜！
他穿着一身玄色常服，风尘仆仆，面色冷峻
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