8月10日，傍晚。
雨停了，铅灰色的云层裂开一道缝隙，漏下几缕昏黄的光，刚好落在林风办公桌上那叠崭新的装备清单上。
清单最上方写着“微生物隔离舱”，旁边贴着一张便签，是李浩的字迹：“舱体耐压等级达500米，内置紫外线消杀系统，菌群隔离率99.9%，明天一早可交付。”
门被“吱呀”一声推开，阿水探进头来，手里攥着一个牛皮纸信封，指尖反复摩挲着封口，脸上是藏不住的纠结——既想进来，又像是在犹豫什么。
“进来吧。”林风放下手里的钢笔，指了指对面的椅子，“报酬的事，按我们之前说的办。”
阿水这才迈步进来，把信封放在桌上，却没立刻坐下，而是从帆布包里掏出个东西——一本泛黄的线装手抄本，封面上用朱砂画着一条盘绕的蛟龙，龙鳞的纹路里还残留着暗红色的痕迹，像是被血浸染过。“这是《水族古事记》，我奶奶传下来的，”他声音有点闷，“里面记了些关于‘水神’的事，或许能帮上忙。”
林风拿起手抄本，指尖触到粗糙的纸页，能感受到岁月留下的厚重感。他翻开第一页，上面是密密麻麻的水族水文，弯弯曲曲的符号像活物一样缠绕在一起，旁边还夹杂着几个模糊的汉隶小字，依稀能辨认出“断龙滩”“锁水咒”。
“不过我先说清楚，”阿水突然开口，打断了林风的思绪，“我只认水文不认使命，该给我的钱一分都不能少。至于你们要找的‘水神之源’，能解读的我就说，解读不了的，你们也别逼我。”他顿了顿，摸了摸脖子上的铜铃——那枚在夜郎被蛊虫腐蚀出裂痕的铜铃，不知什么时候被修好了，铃身的水文用朱砂填成了暗红色，比之前深了不少，在昏光下泛着诡异的光。
林风把一个装着二十万现金的黑色手提箱推到阿水面前：“首笔报酬，一分不少。后续如果能帮我们破解关键水文，还有额外的奖励。”
阿水的眼睛亮了亮，伸手就要去碰手提箱，却又在半空中停住，转而抓起桌上的牛皮纸信封，把钱塞了进去。“我先存着，”他说，“等事情结束了再算总账。”
这时，小马抱着一个半人高的金属装置跑了进来，脸上满是兴奋：“林队！老郑！你们快来看！‘汉代齿轮模拟器’调试成功了！”
林风和阿水跟着小马来到隔壁的装备室，只见老郑正围着一个复杂的金属装置打转，装置中央是一个铜制齿轮，齿轮周围连接着几根细如发丝的导线，底座的玻璃皿里装着清水
…。。