午饭的炊烟还绕着房檐没散，淡青色的烟丝裹着饭菜的香气，在院子上空慢慢飘着，最后融进午后的阳光里。陈桂兰把最后一碗腊肉炒青椒端上桌时，搪瓷盘与桌面碰撞发出轻响，泛着琥珀色油光的腊肉混着青椒的鲜辣，瞬间让堂屋的空气都变得浓郁起来。这时，祝升福刚好从村西头回来，裤脚沾着些褐色的泥点，是刚才在老王家猪场踩的，手里还攥着个皱巴巴的烟盒，烟盒边角都被揉得发毛。
“老王家的猪崽看着精神，个个圆滚滚的，就是要价有点高，比去年贵了一成。” 他在四方桌旁坐下，拿起筷子扒了口红薯粥，粥的甜意刚在嘴里散开，话里还惦记着猪场的事，“再等等看，说不定过几天价格能降点，咱们猪场还缺几头母猪，得挑个好品相的。”
祝十三嚼着嘴里的红薯粥，米粒熬得软烂，混着点白糖的甜，是他从小爱吃的味道。他看了眼祝升福鬓角的汗 —— 那汗是刚才骑车去村西头跑出来的，额前的头发都沾在了皮肤上，心里突然一动，放下筷子开口：“爸，下午东头那两垄地，我去耕就行。你跟妈在家收拾猪圈，把猪粪清去田里当肥料，省得来回跑，折腾得慌。”
祝升福手里的筷子顿了顿，夹着的腊肉停在半空，抬头看他的眼神里满是疑惑：“你能行？那农耕机沉得很，铁疙瘩似的，昨天还磕着石头差点出岔子，你别再弄出啥问题，到时候还得修。” 陈桂兰也跟着点头，把一块去了骨的腊肉夹进祝十三碗里：“是啊十三，耕地理应是你爸的活，他干了几十年，熟手。你早上刚割了两担草，肯定累了，歇着吧，下午妈给你煮点绿豆汤解暑。”
“我真没事。” 祝十三放下碗，指了指自己的胳膊，肌肉在旧 T 恤下能看出淡淡的轮廓，“早上割草都没觉得累，反而越干越有劲。农耕机我也会用，前年还是我帮爸在网上挑的型号，操作流程我都记得。你们在家收拾猪圈，也省得来回跑田埂，多省事。” 他心里清楚，有练体诀在，体内的气流能稳稳托住农耕机的重量，别说耕两垄地，就是再多几垄，也费不了多少劲，反而能让爸妈歇口气。
祝升福还想再说些什么，陈桂兰却悄悄拉了拉他的衣角，递了个眼神 —— 她看出来了，儿子今天的劲头跟往常不一样，眼里亮闪闪的，带着股前所未有的笃定，不像以前那样蔫蔫的，不如让他试试，也能让他多历练历练。祝升福领会了她的意思，这才松了口，语气里带着点叮嘱：“行，那你小心点。农耕机要是不对劲就赶紧停下，别硬撑。油箱里还有半箱油，要是不够了，房檐下
…。。