得差点屏住呼吸：原本只有半尺高的草莓苗，茎秆正以肉眼可见的速度往上窜，翠绿的叶片舒展得更大，叶背上的绒毛都看得一清二楚；更奇的是，有些植株的叶腋间，已经冒出了米粒大的小花苞，这要是按传统种法，至少得等半个月才能见着。
他赶紧收了灵气，怕长得太快引人怀疑。站起身时，裤脚都被露水打湿了。阿黄凑过来，用头蹭他的裤腿，像是在炫耀自己守夜有功。祝十三摸了摸它的头，看向整片草莓田——经过秘法催生，这些苗比旁边王婶家种的菜苗还壮实，叶片油亮得能照见人影，一看就透着股“金贵”劲儿。他心里盘算着，照这长势，重阳节前肯定能挂果，比计划早了足足十天。
天亮前，祝十三特意在草莓田边撒了些碎草，遮住夜间催生时留下的轻微土痕。刚回到家，陈桂兰就惊喊：“十三，你快看东头地！这苗咋一夜之间长这么高了？”祝十三装出一脸“惊喜”：“肯定是姑父给的苗好，加上最近天气暖和，长得就快！”祝升福也乐了：“这才是好兆头！等熟了，先给村长和李大爷送两筐去。”
这话刚说完，就听见院外有人喊：“升福在家吗？”祝十三探头一看，是刘老栓，手里还拎着半袋红薯，脸上堆着假笑。“这不是老栓吗？进来坐。”祝升福迎出去，刘老栓却往东头地的方向瞟：“听说你家草莓苗长得旺，我来学学经验。”祝十三心里冷笑，嘴上却客气：“都是运气，刘叔要是想种，等我下次弄苗喊你。”刘老栓干笑两声，没多留就走了，那眼神扫过草莓田时，阴鸷得像淬了毒。
“这老东西肯定没安好心。”刘老栓一走，祝升福就沉了脸。祝十三点头：“今晚我多巡两圈，他八成要动手了。”
第四天晚上，天阴得厉害，连颗星星都没有，黑得伸手不见五指。祝十三特意没开手电筒，只凭着聚灵扣的微光引路，阿黄也懂事地收敛了气息，跟在他身后，只有尾巴尖偶尔动一下。刚走到草莓田西北角的栅栏边，阿黄突然停下脚步，耳朵猛地竖起来，对着田埂尽头的黑影低吼。
“嘘。”祝十三按住阿黄的头，自己则猫着腰躲在栅栏后。借着远处村里微弱的灯光，他看清了那两个黑影——正是刘老栓和他儿子刘二蛋。刘老栓手里提着个鼓鼓囊囊的麻袋，刘二蛋则拿着把铁锨，两人鬼鬼祟祟地扒开栅栏上的缝隙，一前一后钻了进来。
“爸，快点，别被人发现了。”刘二蛋的声音发颤，显然是害怕。刘老栓狠狠瞪了他一眼：“怕啥？这时候没人。”说着，他解开麻袋口，往手里倒了些白色粉末
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