木老那句仿佛随风飘来的低语，在宁寒心头盘桓了整整一夜。“山门一开，风云便动。是福是祸，谁又说得准呢……” 每一个字都像是一颗投入心湖的石子，荡开层层叠叠的涟漪，搅得他难以安宁。他反复咀嚼着这句话，试图从中品出木老的真正意图——是过来人基于经验的告诫？是洞察了他秘密后的提醒？还是…一种隐晦的鼓励？
或许，真的是自己太过于敏感了。一个风烛残年、看似与世无争的杂役老人，又能有什么深不可测的心思呢？宁寒躺在硬板床上，望着茅草屋顶缝隙中漏下的、被浓雾渲染得一片灰蒙的微光，心中那份被压抑已久的、对力量近乎本能的渴望，终于如同蛰伏的火山，开始猛烈地涌动。
开山门，招收弟子。这是摆在眼前最清晰、也可能是唯一的一条路。继续留在伙房，固然安全隐蔽，但想要快速恢复修为，甚至更进一步，以期未来能向炼魂宗那样的庞然大物复仇，无异于痴人说梦。他需要资源，需要功法，需要一个不那么引人注目的身份，去接触这个陌生的修真世界。外门弟子，无疑是最好的跳板。
风险固然存在，测灵碑是否会窥破他丹田内那本神秘的古书？内门长老的目光是否能看穿他精心维持的敛息术？但若因畏惧风险而裹足不前，他宁寒，又何谈报仇雪恨？
“必须去！” 黑暗中，宁寒的拳头悄然握紧，指甲陷入掌心，带来清晰的痛感，这痛感让他更加清醒和坚定。“畏首畏尾，只会辜负了所有人的牺牲！”
然而，一个现实的问题横亘在眼前——身份。
他“小白”这个称呼，源于木老随口一提，根本算不上正式名字。一个来历不明、连自己姓名都记不得的人，如何去参加一个正规宗门的入门考核？玄雾宗再是不拘一格，也绝不可能收留一个彻头彻尾的“黑户”。他需要一个合理的身份，一个能被宗门认可的“根脚”。
而这个关键，无疑落在了木老身上。
唯有木老，这个将他从江边捡回、给了他暂时容身之所的老人，才能为他提供一个说得过去的身份。可木老会答应吗？他为何要为一个“失忆”的、可能带来麻烦的陌生人，担上这份干系？
思绪纷杂，直到天光渐亮，浓雾未散。宁寒深吸了一口带着湿冷草木气息的空气，翻身下床。他像往常一样，沉默地挑水、劈柴，将伙房院落打扫得一尘不染。但他的动作比平日更慢，眼神也更沉，仿佛在积蓄着某种勇气。
当晨曦终于艰难地穿透浓雾，为小院镀上一层惨淡的金边
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