清涟借口感染风寒，向刑部告了假，留在据点养伤。顾千帆则忙得脚不沾地，调动了所有能调动的人手和资源。
永济仓那边，自那夜之后，便彻底没了动静。派去查探的人回报，仓房内一片死寂，那巨大的秽物之茧和黑衣僧人都消失得无影无踪，只留下满地狼藉和尚未完全散去的、令人不安的秽气残留。仿佛那夜惨烈的战斗从未发生过。
慧明和那邪物，是两败俱伤，同归于尽了？还是一方胜出，悄然离去？无从得知。这诡异的平静，反而让沈清涟和顾千帆心中更加不安。
而关于“莲隐寺”和“慧明”的调查，也陷入了僵局。顾千帆动用了镇妖司和江湖上的所有关系网，甚至查阅了一些被封存的秘档，都找不到任何关于“莲隐寺”的记载。这个名号，就像凭空出现，又凭空消失了一般。慧明此人，也再无任何踪迹。
倒是宫中那边，顾千帆那个在侍卫中的朋友，冒着风险传出来一个模糊的消息：淑妃娘娘的病似乎更重了，近日连陛下亲自去探视都被婉拒了。而且，她宫中所耗的香料和阴寒药材，数量又增加了。采买司的人私下议论，都觉得有些邪门。
这一切，都透着不寻常。
第三日傍晚，沈清涟腿上的伤口在丹药和自身净化之力的作用下，已好了七七八八，只是动作间还有些隐隐作痛。他正准备离开据点，回自己住处看看，顾千帆却一脸凝重地回来了，手里还拿着一个巴掌大小的、毫不起眼的灰色布袋。
“有人把这个，放在了据点门口的石兽下面。”顾千帆将布袋递给沈清涟，“没有署名，没有标记。”
沈清涟接过布袋，入手轻飘飘的。他打开袋口，里面只有两样东西——一小撮深褐色的、带着清冽檀莲香气的香灰，正是那“青莲古檀”燃烧后所留；以及，一张折叠起来的、材质特殊的薄皮纸。
他展开那张薄皮纸，上面用一种殷红如血的颜料，画着一副极其简略的地图，标注着京师内的几个点，其中一个点，被特意圈了出来，旁边写着一个细小的、古老的梵文符号。
沈清涟的异瞳凝视着那个梵文符号，虽然不认识，但灵魂深处那与莲瓣的共鸣，却让他瞬间明白了其含义——
“门”。
而那个被圈出的地点是……普济寺！
沈清涟和顾千帆对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凛然。
这布袋，这香灰，这地图……是慧明留下的！
他果然没死！而且，他在用这种方式，向他们
…。。