正统十四年，土木堡之变后，由户科给事中王竑领头，一众文官硬是在朝会之上，生生捶死了王振的同党，锦衣卫指挥使马顺。
而事后，这些人不仅没有受到任何惩罚，甚至连句斥责都没有。
所以，有了这个“法不责众”的先例提醒，原本因‘受骗’而平静下来的士子们，怒火瞬间便如火山喷涌般爆发出来。
一场原本只是喊喊口号的罢考风波，很快便演化成了全武行。神圣无比的贡院，眨眼间已是一片混乱。
然而这些士子却是忘了，这里是贡院不是朝堂。
魏忠贤也不是当年朝堂上孤身一人的马顺，身边还有着众多如狼似虎的厂卫番子呢。
在故意挨了他们一顿拳脚之后，很快就被厂卫‘抢出’逃进了贡院。
而一众怒火未消的士子，自然也是紧追而入。
只不过，贡院之中房屋号舍众多。绝大多数都是第一次进贡院的士子，很快便跟丢了魏忠贤一行。
“轰！”
突然，就在一众愤怒士子搜寻着魏忠贤踪迹之时，一道火焰燃烧的轰响，却是猛的传入了众人耳中。
紧接着，根本没等他们反应过来，火借风势下，原本高高耸立的明远楼，已是瞬间化为了熊熊燃烧的巨大火炬。
而且更为要命的是，无数漫天飞舞的火星，更是如同萤火虫般四处飘荡。
一个不注意，就能把整个贡院点燃！
“谁，谁放的火！”
通红的火光映照下，一众冲进贡院的士子，顿时不由得通体冰凉。
而与此同时，贡院西侧不远的小巷内，鼻青脸肿、衣衫褴褛的魏忠贤，回首瞟了眼熊熊燃烧的明远楼，嘴角顿时勾起一抹冰冷的微笑。
“秉钧、文甫，告诉手下的弟兄，都给咱家围好了，所有生员不许走漏一个！”
冷笑过后，魏忠贤抬头看了看有些发白的天际，冲田尔耕、许显纯下达完封锁贡院周围的命令后，随即便转身往皇宫大步而去。
“对了，那几个小校每人赏银一千、升百户，即刻调往南京任职。告诉他们千万别露了马脚，否则咱家这顿打可就白挨了！”
就在他刚准备离去之际，随即却又停下脚步，转头冲田尔耕、许显纯又叮嘱了一声。
很显然，挑动士子动武、继而火烧明远楼，全都是魏忠贤自导自演的苦肉计。