听闻门外动静，一直在檐下徘回的曾氏立即下台阶，朝后门疾步而去。
家仆打开门，见回来得的南宫皇后，曾氏长长吐出一口气：「娘娘，可将我担心坏了。」
南宫皇后斗笠下的脸憔悴衰老，很轻地道：「她不答应。」
曾氏压了一日的怒气登时爆发：「这小***谋权篡位，携众造反，给了她一条生路还不知好歹！娘娘您劝了她一整日，她都不答应？」
南宫皇后失落一笑：「倒不是，我没有在她那多留，只是我去了皇宫，又去了刑部，都进不去。」
「她大权在握，鸠占鹊巢，可不得将尾巴翘上天，皇宫如今已是她的地盘了。」
「我在东宫外的茶馆坐了一日，别说隔着那么高的宫墙，即便当初还在皇城内，我也是见不到诃儿的。刑部，便更进不去了……」
曾氏上前扶住她：「娘娘，我想办法再派人去打听太子下落，太子人善，从不作恶，亦无党争，那小***不会对太子如何的。」
见南宫皇后眉眼郁郁无光，曾氏越想越急：「这委实可恨！夏家忠君报国，无一不是忠烈，怎么，怎么出了这么个放肆的邪佞妖女！当年在京城时，就应该将她围剿诛杀的，如今酿作大祸！」
「你话不当这么说。」
「娘娘，」曾氏扶紧她的臂弯，认真道，「毕兴磊已率兵至拜庐乡了，今夜丑时就会发兵救京，毕应和毕萧也都来了。毕应勇冠三军，神勇了得，反观那小***，她除了胁迫百官，她什么都没有。娘娘出于仁善，已给她一条活路了，是她不知道好歹，乃她自己之过，与人无尤。」
南宫皇后道：「进屋吧。」
「嗯，娘娘你莫担忧。」
绕过长长的檐廊，迎面快步走来一个穿着挑丝双绣桃红如意裙的贵妇，是这家大宅的家主夫人，郭蔡氏。
见到曾氏和南宫皇后，该贵妇脚步加快，进了见其眉眼分外焦灼，曾氏皱眉上前：「发生了何事？」
郭蔡氏对南宫皇后匆匆行了礼，道：「老爷让我将此信交给娘娘，是城外送来的，说是，说是出事了。」
南宫皇后低眉望着，手指动了数次，都没能伸手去接。
一旁的曾氏便先接来，匆匆拆开信，曾氏的面色瞬间变了。
南宫皇后道：「当真是出事了吗？」
曾氏看了看她，道：「信上说，城外探到几路来历不明的兵马，泉嘉村、普平道、水梨云庄和通往拜庐乡去的山道都有。
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