夜后梦婉莹的探望，如同一阵暖风，吹散了“铁砧”基地笼罩在顾苒身上的部分寒冰。虽然铁拳等人明面上的挑衅暂时收敛，但无形的隔阂和孤立感依然存在。然而，顾苒的心态已然不同。她不再将精力耗费在对抗排挤或自怨自艾上，而是更加专注于训练本身，并开始尝试用一种新的方式，去打破僵局。
机会，出现在一次高强度的野外综合生存与战术演练中。
这次演练模拟的是敌后渗透与情报传递任务，要求小队在指定区域内生存七十二小时，并躲避“敌军”的追捕，最终将一份加密情报送至指定撤离点。顾苒所在的小队，临时队长依然是“铁砧”，队员包括爆破手“礁石”、通信兵“蜂鸟”，以及……铁拳和他的两个跟班。这个分组显然是教官有意为之，旨在考验团队在内部矛盾下的协作能力。
任务开始后，气氛依旧尴尬。铁拳三人自成一体，对顾苒的提议充耳不闻，甚至故意唱反调。“铁砧”试图调解，但效果甚微。“礁石”依旧沉默，“蜂鸟”则显得有些焦虑。小队行动迟缓，效率低下，很快就被模拟的“敌军”巡逻队盯上，狼狈地躲进了一片地形复杂的风蚀峡谷。
峡谷内怪石嶙峋，通道狭窄，极易设伏，但也便于隐藏。暂时甩开追兵后，小队在一处隐蔽的岩缝下休整。
“这样下去不行！”“蜂鸟”擦着汗，忧心忡忡地说，“我们内部不统一，行动拖沓，迟早会被包饺子！”
铁拳冷哼一声，瞥了顾苒一眼：“要不是某些人拖后腿，我们早就到第一个检查点了！”
顾苒没有理会他的嘲讽，而是蹲下身，仔细观察着地面和岩壁。她的专业是医学，但对地质和生态也有涉猎，这是优秀野外急救员的基础。她发现岩壁上有一些不寻常的、非自然形成的细微刮痕，以及空气中残留着一丝极淡的、类似机械润滑油的异味。
“队长，”顾苒抬起头，语气平静却带着不容置疑的肯定，“这里不久前有‘敌军’的侦察单位经过，可能是小型无人机或机器人。根据痕迹判断，它们移动方向是东北方，与我们原定路线有交叉。我建议，改变路线，向西绕过这片区域，虽然路程稍远，但可以避开主力巡逻路线。”
铁拳嗤笑：“凭几道刮痕和一点味道就判断？你以为你是警犬啊？”
“铁拳！”“铁砧”皱眉呵斥，然后看向顾苒，“顾苒，你的判断依据？”
顾苒指着岩壁上几处几乎看不见的银色反光点：“这是高强度合金在剧烈摩擦后留下的微量碎
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