帝国总医院，副院长办公室外的走廊，寂静得能听到心跳声。顾苒穿着崭新的“暗影”正式成员作战服，深灰色的面料包裹着她略显单薄却充满韧劲的身躯，肩章上代表“星刃”代号的徽记在冷光下泛着幽光。她站在那扇厚重的实木门前，深呼吸了三次，才抬手敲响了门。指尖冰凉，带着一丝不易察觉的颤抖。
“请进。”门内传来顾修远温和却略带疲惫的声音。
顾苒推门而入。办公室内，顾修远正站在巨大的观片灯前，凝神审视着一张复杂的脑部神经图谱。听到脚步声，他抬起头，当看清来人是顾苒，尤其是她身上那套刺眼的“暗影”制服时，他手中的电子笔“啪嗒”一声掉在了桌上，镜片后的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间褪得惨白。
“小……小苒？”顾修远的声音带着难以置信的惊骇和恐慌，“你……你怎么这身打扮？！你不是在医学院吗？发生什么事了？！”他快步绕过办公桌，想抓住妹妹的肩膀仔细查看，却在触及她冰冷的目光和那身代表着帝国最黑暗力量的制服时，手僵在了半空。
顾苒看着哥哥眼中毫不掩饰的关切和恐惧，心中一痛，鼻尖发酸。她知道，哥哥是真心疼爱她的。可正是这份疼爱，让她此刻的“表演”更加艰难，也更加必要。这是陛下交代的任务，也是她选择的、唯一能保护彼此的道路。
她强迫自己挤出一个略显僵硬、却带着新晋“暗影”成员特有的、混合着紧张与亢奋的笑容，努力让自己的语气听起来轻松甚至带着点炫耀：
“哥！别担心！我没事！是好事！”她上前一步，压低声音，眼中闪着光（半是真心的激动，半是刻意的表演），“我被选上了！直接特批进入‘暗影’卫队了！代号‘星刃’！厉害吧？”
“特批？‘暗影’？‘星刃’？”顾修远如遭雷击，踉跄后退半步，扶住桌沿才稳住身体，声音因极致的恐惧而变调，“谁批准的？什么时候的事？你怎么能去那种地方？！那是……”他想说那是刀口舔血、九死一生的地方，是想说那意味着彻底卷入帝国最深的黑暗，是想问这背后是不是有陛下的手笔，是不是因为那该死的血脉！但他不敢问出口！
“是陛下亲自批准的！”顾苒打断他，语气带着一种“你懂的”的暗示，继续按照陛下指示的“剧本”演下去，“就在前几天！陛下召见了我，说看重我的潜力和忠诚！哥，这是机会！是天大的荣耀！以后再也没人敢说我是靠关系了！”
她仔细观察着哥哥的反应，看到他眼中翻涌的惊涛骇浪和深
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