表白失败的耻辱和心碎，像冰冷的潮水，将顾苒淹没。她不知道自己是如何离开训练场，又是如何失魂落魄地回到分配给她的单人宿舍的。那一夜，她睁着眼直到天亮，脑海中反复回荡着幽冥那双毫无波澜的眼睛和冰冷彻骨的话语。没有愤怒，没有嘲讽，只有彻底的否定和无视，这比任何责骂都更伤人。
接下来的几天，顾苒如同行尸走肉。她强迫自己投入训练，用高强度的体力消耗来麻痹神经，但每当夜深人静，那份尖锐的疼痛便会卷土重来。她无法向哥哥顾修远倾诉，怕他担心，也更怕看到他“早知如此”的眼神。在“暗影”内部，她更是必须维持“星刃”的冷静和强悍，不能流露出丝毫脆弱。
巨大的孤独和委屈几乎要将她压垮。她需要一个出口，一个可以让她卸下所有伪装、放心哭泣的地方。她想到了一个人——皇后梦婉莹。
自从身世真相大白，她们表姐妹相认后，虽然见面机会不多，但梦婉莹的温柔和善意，让顾苒感受到了一种久违的、属于女性的理解和关怀。或许，只有同为女性、且身份特殊的表姐，才能理解她此刻的绝望。
几天后，顾苒终于鼓起勇气，通过加密渠道向凤仪宫发送了一条简短的请求觐见的信息。她没有说明具体缘由，只说是“心中烦闷，想找姐姐说说话”。
让她意外的是，梦婉莹很快就回复了，并且安排在了当天下午，地点就在凤仪宫内一处僻静的小花园暖阁里，显然是为了避开闲杂耳目，给她一个绝对私密的空间。
下午，顾苒换下作战服，穿了一身素雅的便装，来到了凤仪宫。女官将她引到暖阁。暖阁内焚着淡淡的宁神香，梦婉莹正坐在窗边的软榻上绣花，阳光透过琉璃窗棂，在她身上洒下柔和的光晕。她看到顾苒，放下手中的绣绷，露出一个温柔的笑容，拍了拍身边的位置：
“小苒来啦，快过来坐。尝尝刚进贡的新茶。”
没有过多的寒暄，没有皇后的架子，只有家人般的亲切。这简单的话语，瞬间击溃了顾苒强筑的心防。她鼻子一酸，眼眶立刻就红了。她走到梦婉莹身边坐下，低着头，双手紧紧绞着衣角，嘴唇翕动了几下，却一个字也说不出来。
梦婉莹看着她这副模样，心中了然。她挥手屏退了左右侍从，暖阁内只剩下她们二人。她轻轻握住顾苒冰凉颤抖的手，柔声问道：“怎么了，小苒？受什么委屈了？跟姐姐说说。”
这一声温柔的询问，如同打开了闸门。顾苒的眼泪瞬间决堤，她再也忍不住，伏在梦婉莹的
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