”
……
这一年的除夕，来得格外沉重。
韶关城内爆竹声声，家家户户张灯结彩，而在提刑司的密室中，气氛却有些冰冷。
派去清河县的人马，赶在除夕夜前快马加鞭赶了回来。
赵辰看着案几上摆放的考卷，脸色黑得像锅底。
甚至都不需要什么大儒来评判，只要是个识字的人都能看出来。
那个被定为案首的丁明智，其文章看似花团锦绣，但实则立意低俗不堪。
而与之相比，那几份落榜考生的卷子，却是字字珠玑，文采斐然。
这就不是优劣的问题，而是把天下读书人都当瞎子！
“把清河县令李正德，给我请进来。”
赵辰压抑着怒火，厉声说道。
很快，被一同带回来的李正德走了进来。
看到桌上的考卷后时，心中便已经明白了过来，连忙喊冤道。
“大……大人，下官冤枉啊……”
“冤枉？”
赵辰将丁明智的卷子，狠狠甩在他脸上。
“你自己看看这篇文章！这就是清河县选出来的英才？”
“李正德，你读了一辈子圣贤书，就读出这么个玩意儿来？”
李正德面色苍白，但心中庆幸不已，还好当时留了退路。
“大人！下官……下官也是被逼无奈啊！”
“都是丁家，拿捏着下官的考评，还威胁下官家人的性命。”
“他们非要让丁明智过县试，还要名列前茅，下官若是不从，这乌纱帽早就保不住了！”
“但我发誓，我尽力了！苏墨的县试没有落榜，便是下官顶着丁家的压力，硬保下来的！”
“若非下官周旋，苏墨连县试都过不了，还请大人明鉴！”
李正德没有丝毫隐瞒，一五一十的把丁家如何威逼利诱，如何操控排名的细节全说了出来。
李正德这边说完没多久，北源府孙知府也被请到了另一间屋子。
比起李正德的狼狈，孙知府倒显得镇定许多。
他似乎早有预料。
“赵大人，不必多问了。”
孙知府抿了一口茶，苦笑道。
“丁家在府衙安插的眼线是周同知，丁明智的案首，也是周同知在阅卷时强行提议的，并暗示这是上面的意思。”
“本官虽然是一府之尊，但在北源府，丁家的手还
…。。