那几个被拂了面子的富家子弟正觉尴尬，见陈允礼出头，立刻将矛头转向了他。
为首的张自谦嗤笑一声，上下打量着陈允礼半旧的衣衫，语带嘲讽：
“我当是谁在此大放厥词，原来是陈兄。
怎么，方才不见你为宋学妹解围，如今人走了，倒来充什么护花使者？”
旁边一人立刻接口，语气更加尖刻：
“张兄此言差矣，陈兄如今哪还有资格过问宋小姐之事？
别忘了，他可是被宋小姐亲自退了婚的人！”
“就是，”
另一人摇着折扇，满脸讥诮，
“一个靠着宋家接济才能读书的寒门子弟，如今婚约没了，就算是清晖书院免了他的束脩！笔墨纸砚这些开销，恐怕也是难以承受的！
我听说啊，他都靠着帮书肆抄书赚银钱了，怎么还有闲心在这里指摘我们？”
“穷酸就该有穷酸的自觉，莫要癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“如今宋学妹与你已无瓜葛，你以什么身份在此说话？前未婚夫婿吗？”
张自谦说着，故意拉长了语调，
“哦——”
“我明白了，莫非是心有不甘，见不得别人对宋学妹好？”
这些话语如同淬毒的利箭，精准地刺向陈允礼最痛处。
他的脸色瞬间变得煞白，手指在袖中紧紧攥成拳头，骨节发白。
周围尚未离开的学子们也纷纷驻足，投来各异的目光，有同情，有鄙夷，更多的是看热闹的兴味。
陈允礼胸口剧烈起伏，羞辱与愤怒交织，几乎让他窒息。
他想反驳，想厉声斥责他们的浅薄与无礼！
然而他们说的又是事实……
以前和宋家结亲时，他一直理所当然地享受着宋家的资助，从笔墨纸砚到四季衣裳，甚至他母亲生病时请医问药的银钱，宋家都未曾吝啬。
那时他虽偶有窘迫，却从未真正为银钱发过愁。
如今婚约一退，所有的接济自然断绝，他这才真切地体会到了何为“囊中羞涩”。
书肆抄书，换取微薄收入只够买最差的笔墨纸砚，连粗陋的草纸都要反复使用，生怕浪费半分。
昔日里被他视作寻常的笔墨之物，如今竟成了压在肩头的重负。
他能忍抄书到深夜的疲惫，能受穷受苦，却难忍这般当众被人剥去尊严、肆意践踏的羞辱。
“穷酸又如
…。。