暮色四合，苍梧山连绵的轮廓在渐暗的天光下显得愈发沉郁，如同蛰伏的巨兽。山风穿过林隙，带着深秋的寒意，也送来一股无形无质、却足以让人心肺都为之凝滞的紧绷感。
楚峰站在熟悉的山道起点，望着云雾缭绕间的宗门飞檐，脚步竟有片刻的迟疑。近乡情怯，此刻他体会得尤为深刻。这怯，并非源于离乡，而是源于肩上沉甸甸的江湖风雨，源于怀中那份足以掀起滔天巨浪的影阁密档，更源于身后两位身份特殊、注定不容于世俗目光的同伴。
沈砚依旧是一身洗得发白的青布长衫，连日奔波与数次恶战在他脸上留下了风霜的痕迹，却未曾磨灭那双眸子里的冷静与深邃。他站在楚峰身侧半步之后，目光平静地扫视着周遭环境，山道旁新折断的树枝、泥土上过于凌乱的脚印，皆在他眼中留下印记。他的存在，像一口深潭，表面波澜不惊，内里却暗流涌动。
叶寻则以轻纱覆面，只露出一双清冽如寒泉的眸子。她安静地立在另一边，身形窈窕，却带着生人勿近的疏离。山风吹动她额前的碎发，也带来她身上一丝极淡的、不同于中原女子的冷冽气息。她知道，自己“寒月谷余孽”的身份，在此地是何等敏感。
“走吧。”楚峰深吸一口气，压下翻涌的心绪，声音带着一丝不易察觉的沙哑。他率先迈步，踏上了通往山门的青石阶。每一步，都仿佛踩在过往的荣耀与眼下的泥泞之间。
越是接近那巍峨的石质牌坊，空气中那股无形的压力便越是清晰。值守的弟子不再是往日熟悉的面孔，换成了几名神色格外肃穆、眼神锐利如鹰隼的内门精锐。他们手按剑柄，站姿挺拔，不像是迎客，更像是临敌。
“站住！来者何人！”为首的弟子厉声喝道，目光如刀子般刮过三人，尤其在沈砚和叶寻身上停留最久。
楚峰停下脚步，缓缓抬起头，露出帽檐下那张虽染风霜却依旧棱角分明的脸。
“是楚师叔！”旁边一名年轻弟子失声低呼，脸上瞬间闪过惊讶、疑惑，以及一丝……难以言喻的复杂。
为首的弟子显然也认出了楚峰，紧绷的脸色稍缓，但眼中的警惕并未消退，他抱拳行礼，动作标准却透着疏离：“楚师叔，您……回来了。”他的语气带着公事公办的审慎，目光再次扫向沈砚二人，“这二位是？”
“我的朋友。”楚峰声音沉稳，带着不容置疑的意味，“我有要事，需立刻面见掌门师叔。”
那弟子脸上露出为难之色：“师叔，掌门真人正在正气堂与诸位长老
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