备用密道比想象的更加漫长崎岖。与其说是人工开凿的通道，不如说更多是利用了天然形成的岩缝和地下溶洞，仅在某些险要处进行了简单的加固。脚下湿滑，头顶不时有冰冷的水滴落下，空气中弥漫着浓重的潮气和一种淡淡的、类似硫磺的矿物气味。
夜凝霜手持月魄石在前引路，她对这条密道显然极为熟悉，即便在几乎完全黑暗的环境中，也能准确地避开障碍，选择正确的岔路。她的脚步很快，带着一种不容置疑的紧迫感。
沈砚紧随其后，一手扶着内息紊乱、步履蹒跚的楚峰，另一只手紧紧按着怀中那个装有李宗元密信的木盒。木盒冰冷的触感不断提醒着他刚刚获知的惊人真相，以及肩上骤然增加的沉重责任。夜宁痕将如此重要的证据托付给他，既是信任，也是将他和叶寻、楚峰彻底绑上了对抗李宗元的战车。
叶寻走在最后，她清冷的脸上此刻布满了寒霜。李宗元是覆灭寒月谷元凶之一的确认，像一把淬毒的匕首，狠狠扎在她的心上，激起了滔天的恨意。但同时，一种难以言喻的恐惧感也悄然滋生——那个能调动影阁叛徒、万蛊楼、乃至可能与西域邪教勾结的敌人，实在太强大了。
三人都沉默着，只有急促的脚步声、喘息声以及岩缝深处隐约传来的、不知名地下暗河的潺潺水声在黑暗中回响。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一丝微弱的天光。那光来自一个倾斜向上的、被茂密藤蔓遮蔽的出口。清新的、带着草木气息的空气涌了进来，驱散了地底的沉闷。
夜凝霜拨开藤蔓，谨慎地向外观察了片刻，这才示意三人出来。
外面已是黄昏时分，夕阳的余晖给连绵的山峦镀上了一层凄艳的金红色。他们身处一个极其隐蔽的山谷底部，四周是陡峭的崖壁，谷中林木葱郁，怪石嶙峋，几乎与世隔绝。
“这里就是‘安全屋’之一。”夜凝霜指着崖壁下一个被藤萝巧妙遮掩的洞口，“里面储存了一些清水、干粮和药品，足够我们暂时栖身。”
三人随着她进入洞内。洞穴不算大，但很干燥，显然经常有人打理。角落里堆着一些物资，甚至还有一张简陋的石床。
楚峰再也支撑不住，踉跄着走到石床边坐下，立刻盘膝运功，压制体内翻腾的气血和内伤。他的脸色在夕阳余光映照下，显得格外憔悴。
沈砚顾不上休息，立刻取出银针和药物，为楚峰施针稳定伤势。叶寻则默默地取出水囊和干粮，分给众人。
待楚峰气息稍稍平
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