楚峰与夜凝霜带着几名精锐弟子，沿着秘道另一条更为隐蔽的出口悄然离去，他们的目标是搅动整个江湖风云的武林大会。而沈砚与夜宁痕，则面对着更为直接、也更为险恶的前路——影阁亲李派总坛，素有“人间鬼域”之称的葬魂崖。
秘道出口隐藏在一处荒废的义庄棺椁之下。当沈砚推开沉重的棺盖，一股混合着腐木与尘土的阴冷气息扑面而来。外面已是深夜，残月被浓厚的乌云遮蔽，只有零星几点惨淡的星光，勉强勾勒出远方一片连绵起伏、如同巨兽脊背般狰狞的山影。
“那里，便是葬魂崖。”夜宁痕的声音低沉，仿佛与这夜色融为一体。他换上了一身紧致的夜行衣，唯有那双眼睛，在黑暗中闪烁着寒月般清冷的光泽。“崖下终年毒瘴弥漫，机关密布，更有万蛊楼助纣为虐，布下了‘五毒绝阵’。墨轩选择此地作为总坛，便是倚仗这天险。”
沈砚深吸了一口冰凉的空气，努力压下因叶寻身处险境而产生的焦躁。他检查了一下随身的药囊，里面不仅有各种解毒灵丹，还有他根据洛无涯手札残页以及自身对毒理的理解，特意调配的几种针对蛊虫的药剂和引信。他的“鬼手”不仅精于医人，更擅于克毒。
“五毒绝阵，顾名思义，是以五种奇毒之物为基础，融合蛊术与奇门遁甲形成的绝杀之阵。”沈砚一边跟随夜宁痕在崎岖的山路上疾行，一边在脑中飞速回忆着相关记载，“金蜈、木魈、水蛭、火蝎、土蟾……五种毒物相生相克，形成循环，生生不息。寻常人闯入，不消一刻便会毒发身亡，或被蛊虫噬咬成白骨。”
夜宁痕微微颔首，对沈砚的博闻强识表示认可：“不错。此阵变幻莫测，毒瘴只是第一重阻碍。阵眼由万蛊楼的五位蛊师操控，若能破其阵眼，阵法自溃。但阵眼隐藏极深，且必有重兵把守。”
两人身法极快，如同暗夜中的两道青烟，避开可能存在的暗哨，迅速接近葬魂崖的范围。越是靠近，空气中的异味越是明显。起初只是淡淡的腥甜，逐渐变得浓烈刺鼻，仿佛无数腐烂的草木与剧毒虫豸混合在一起发酵，形成一种令人作呕的粉红色瘴气，丝丝缕缕地从山谷中弥漫开来，连星光似乎都被这毒瘴染上了一层不祥的色彩。
“屏息，含住这个。”沈砚从药囊中取出两枚碧绿色的药丸，自己服下一颗，另一颗递给夜宁痕。药丸入口即化，一股清凉之意直透咽喉，瞬间驱散了吸入少量瘴气带来的眩晕感。这是他以多种清心解毒的药材秘制，虽不能完全免疫剧毒，但足以抵御这外围瘴气。
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