有的光球爆发出刺眼的光芒，像是在反抗，却被黑暗瞬间吞噬，连一丝余烬都没留下；
只有少数几颗离核心最近的光球，还在顽强地亮着，却也比之前黯淡了太多，光纹里布满了裂纹。
“原来……我吃的只是‘表面’啊。”程梦瞬间明白过来。她每天吸收的星元能量，只够维持意识和核心的微弱运转，却填不满这具庞大神核的“根基”。就像给一棵枯死的大树浇水，只浇了叶面，根本没渗到树根——一旦树根彻底干渴，整棵树还是会倒。
现在，这具身体的“根基”在抗议了。
所有残存的魂元能量、元魄力量，都在核心里疯狂汇聚，凝成一团耀眼的白光，像是要拼死抵住黑暗的侵袭。白光与黑暗碰撞的地方，发出滋滋的声响，光芒一次次炸开，又一次次被黑暗压下去，像一场注定徒劳的抗争。
程梦的意识被夹在中间，痛得几乎要散开。她能清晰地“听”到星元熄灭时发出的、类似叹息的声音，能感觉到灵魂树的根系在黑暗中一点点枯萎，能触摸到核心的跳动越来越微弱——那是生命力在快速流逝的信号。
“不能就这么完了……”她咬着牙，意识在剧痛中凝聚起最后一丝力气。她想起母亲留下的那句“别放弃”，想起自己给光球起的那些名字，想起灵魂树上结满果实的样子。
她猛地扑向灵魂树，用意识死死抱住树干，将那股变异的梦力毫无保留地灌进去。
“活下去……给我活下去啊！”
灵魂树突然剧烈震颤，那些发黄的叶子瞬间变得翠绿，枯萎的根系在黑暗中疯狂延伸，哪怕被黑暗灼烧成焦黑色，也依旧往前钻。最粗的那根树枝上，一颗之前被她忽略的、灰扑扑的星元突然亮起——那是她最早吃掉的那颗神经元碎片凝结成的果实，此刻竟散发出与核心心脏同源的光芒。
光芒顺着树枝流遍整棵树，又从树根反哺回核心。
就在这时，程梦感觉到黑暗的侵袭速度似乎慢了一点点。
虽然只是微不足道的一点点，却让她在剧痛中看到了一丝缝隙。
她知道，这不够。这点力量撑不了多久。
但她不能停。
她忍着灵魂被撕裂的痛，操控着灵魂树仅剩的枝条，拼命往那些还没熄灭的光球伸去——哪怕只能多抓住一颗，多点亮一秒，也好过彻底沉入黑暗。
黑暗还在蔓延，疼痛还在加剧，星元还在一颗颗熄灭。
但这一次，程梦的意识里没有了恐慌
…。。