太师刚踏入殿门，目光扫过榻上之人，心头骤然一紧，脚下险些踉跄——不过一夜未见，陛下竟已虚弱至此？龙榻上的帝王面色蜡黄如纸，呼吸浅促，连抬手的力气都似无有，往日里威压四方的气势荡然无存，只剩一身沉沉的病气，与昨日宫宴上还能理政的模样判若两人。
这惊悸还未压下，殿外又传来脚步声，陆曜一身玄色劲装，衣摆上还沾着些夜露的寒气，推门而入时，目光先掠过榻前的太子。两人视线在空中极快地一碰，太子眼尾微不可察地动了动，陆曜便垂眸颔首，悄然立到了太师身侧，未发一言，只那紧绷的肩线透着几分凝重。
榻上的皇帝似是听到了动静，勉力睁开沉重的眼皮，浑浊的目光扫过殿内，直到落在太师身上，紧绷的下颌才微微松弛，喉间发出细碎的气音，抬手示意：“陆……陆卿，你来了……”
那声音微弱得几乎听不清，却让殿内凝滞的气氛稍缓。太师连忙上前，躬身行礼：“老臣叩见陛下，陛下龙体违和，老臣未能早来问安，罪该万死。”
皇帝摇了摇头，指了指榻边的矮凳，气息不稳地开口：“朕……找你来，是有要事……托付……”话未说完，便忍不住咳嗽起来，太子连忙放下药碗，上前替他顺气，皇后也急忙递过帕子，眼中忧色更重。
皇帝喘息稍定，枯瘦的手紧紧攥住太师的衣袖，目光里满是不容置疑的恳切：“陆卿，朕有两事相托，你须应下。”他顿了顿，力气似又泄了几分，“其一，速择吉日，让太子与你家陆菀完婚，再传密旨召陆将军，借婚事之名回京护驾；其二，往后……太子监国，朝中诸事，你要全力辅佐，莫让朕失望。”
“太子监国”四字落地，殿内霎时静得能听见烛花爆裂的轻响。太师心头一沉，沉痛如潮水般涌来——这四个字，分明是陛下自知大限将至，要为太子铺平最后的路。
他望着榻上气息奄奄的帝王，往日里君臣间的诸多计较，此刻都化作一声喟叹，躬身应道：“老臣遵旨，定不负陛下所托，护太子、安社稷。”
“陛下，您龙体可安？”太师终究按捺不住，声音里带着几分颤意。
皇帝闻言，缓缓松开手，靠在软垫上长呼一口气。他垂着眼，枯眸里翻涌着复杂的情绪，悔意与恨意像藤蔓般缠上心头：
原是朕机关算尽，想留着怀王那点野心，让他时时制衡太子，免得东宫权势独大、无人能辖。可如今看来，这朝堂平静竟是层薄薄的窗纸，底下早有第三方势力虎视眈眈，而朕竟浑然未觉
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