是一种‘凭证’。”
“凭证？”我忍不住追问。
“嗯。”陈青云点了点头，眼神深邃，“不是开启宝藏的凭证，更像是……与某个古老存在沟通，或者获得其‘许可’的凭证。持有它的人，或许能被允许‘看见’某些东西，或者‘进入’某些地方……但代价，可能是巨大的。”
他抬起头，目光再次落在我脸上，带着一种近乎怜悯的严肃：“几乎所有试图深入探寻黑水城核心秘密的人，无论装备多么精良，准备多么充分，最终都下落不明。不是死于流沙、风暴这些自然因素，而是……消失。活不见人，死不见尸。仿佛被那片土地彻底吞噬了一样。所以，才有了‘诅咒之地’的说法。”
活不见人，死不见尸……我想起了马老拐也曾说过类似的话。一股冰冷的恐惧沿着我的脊椎缓缓爬升。
“那……这木牍上的‘祷文’，具体说了什么？”我声音干涩地问，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。这才是最关键的问题。
陈青云摇了摇头，脸上露出一丝无奈和凝重：“我只能辨认出其中一部分符号，与已知的西夏祭祀文献中的某些禁忌词汇吻合，涉及到‘边界’、‘冥河’、‘守誓’之类的概念。但核心内容……这是一种极度隐秘的变体文字，解读它需要时间，更需要……契机。甚至可能需要找到与之相关的其他佐证，或者……”
他话没说完，但意思很明显：解读这玩意，难如登天，而且可能伴随着未知的风险。
他放下木牍，深深地看了我一眼：“年轻人，我不知道你执着于探寻黑水城的目的是什么。是为了家族遗命？还是为了别的？但我以一个研究者的身份劝告你，有些秘密，之所以成为秘密，是有原因的。揭开它带来的，未必是荣耀或财富，更可能是无法承受的灾祸。”
他指了指我依旧肿着的脚踝，意有所指：“你所经历的这些，或许只是一个开始。”
我沉默着，低下头，看着自己放在被子上的双手。这双手，沾过墓穴的阴冷泥土，见证过同伴的惨死，如今又捧着一个可能通往“诅咒之地”的邪门凭证。
恐惧像冰冷的潮水，一波波冲击着我的理智。陈青云的警告无比清晰，老柴的忌惮言犹在耳，马老拐生死不明的身影在眼前晃动。
放弃吗？现在或许还来得及。把木牍交给陈青云，或者干脆扔掉，拿着剩下的钱，找个地方隐姓埋名，或许能苟活一世。
但……
虎子临死前圆睁的双眼，墓穴中窒息般的黑
…。。