火车向北，窗外的景色如同缓缓展开的画卷，从中原的阡陌纵横、屋舍俨然，逐渐变为一望无际的平坦，最终，被一种近乎原始的、苍凉而壮阔的黄绿色所取代。天空变得异常高远，云朵低垂，仿佛触手可及。空气中弥漫着青草、牲畜粪便和一种干燥风沙混合的独特气息。
内蒙，到了。
我在一个叫“白音查干”的小站下了车。这里与其说是个镇子，不如说是一片依托铁路和公路形成的聚居点，低矮的砖房和蒙古包混杂，街上能看到穿着传统蒙古袍的老人，也能看到穿着现代服装的汉民，更多的是皮肤黝黑、眼神带着草原人特有剽悍的汉子。
根据之前零星打听和葛老隐晦的提示，最近草原上不太平，有几波人都在寻找一座据说埋藏着辽代某位“萨满王”或重要贵族的墓葬。辽墓，尤其是贵族墓，深受唐文化影响，但又保留了大量契丹本族的特色，陪葬品中常有中原罕见的金银器、玛瑙、皮革制品，以及最具神秘色彩的——萨满法器。这些法器，往往蕴含着契丹人独特的宇宙观和信仰，或许，真如葛老所说，能从中找到一些被中原正统历史掩盖的、关于更古老秘密的线索。
我找了个由旧客车改造的、极其简陋的旅社住下。这里鱼龙混杂，住着跑长途的司机、收皮货的商人，自然也少不了像我一样，在灰色地带寻觅机会的人。与关中、河南不同，草原上的江湖，似乎更加直接，更加粗犷，也更加……排外。
在旅社附近唯一一家兼卖酒水的小饭馆里，我试图打听消息。但当我这个明显的外来生面孔问及“老墓”、“地皮”这类话题时，遇到的要么是警惕的沉默，要么是毫不掩饰的敌意。一个喝得半醉的蒙古汉子甚至拍着桌子站起来，用生硬的汉语冲我吼道：“外来的狼崽子！草原的宝贝，是长生天赐给草原儿女的！滚回你的地方去！”
我知道，在这里，光有钱和狠劲还不够，需要的是当地人的引荐，或者，一个恰当的契机。
契机很快来了，但伴随着危险。
那天下午，我独自一人骑着在镇上租来的、脾气暴躁的蒙古马，往草原深处走了走，想熟悉一下环境，也试试能不能凭马老拐教的那些观山看水的本事，找到点蛛丝马迹。草原看似平坦，实则暗藏沟壑，草甸下可能是沼泽，看似坚实的土地可能突然塌陷。
就在我试图辨认一处风蚀严重的土丘是否有人工痕迹时，远处传来了急促的马蹄声和呼喊声！声音充满惊惶。
我策马登上一个缓坡望去，只见约莫一里
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