一九九九年的夏天，在收到海市大学录取通知书却因家徒四壁无法成行的双重煎熬下，显得格外漫长而焦灼。知晓哥蹲在家门口的老槐树下，手中那本《故事会》的边角已被摩挲得起了毛边，他的目光死死锁在杂志中缝一则小小的广告上——“高价收购古钱币，一枚价值数万至数十万”。阳光透过枝叶，在他年轻而焦虑的脸上跳动，仿佛也点燃了他眼中最后一簇希望的火苗。
“爸！你看这个！”他冲进昏暗的屋里，将杂志塞到正埋头编竹篮的父亲路大侠眼前。路大侠停下那双布满老茧的手，粗糙的指腹在铅字上缓缓划过，最终还是摇了摇头：“城里人骗钱的把戏，当不得真。”
“可咱家那串铜钱！”知晓哥急切地指向堂屋墙上那串用红绳系着、落满灰尘的铜钱，“那是爷爷从老宅地基下挖出来的，是老祖宗留下的！说不定真值大钱呢！”他想，若真如广告所说，那上大学的费用便不再是压垮这个家庭的巨石。
路大侠叹了口气，眉心的沟壑仿佛又深了几分：“那是念想，不是钱。”
可十八岁少年胸腔里鼓噪的渴望，早已淹没了父亲谨慎的告诫。复读的学费、拖欠的电费、家徒四壁的困窘……这一切都逼着他要抓住任何一丝可能。夜晚，他躺在硬板床上，月光清冷，恰好照亮那串铜钱，它们沉默地泛着幽暗的光，像是无声的蛊惑。
三天后，路大侠终究拗不过儿子眼中近乎绝望的恳求。他从贴身内袋里摸索出一个手帕包，层层打开，取出里面最核心的一沓零钱，仔细数出一百元，递过去时，手微微颤抖：“……借的，就这么多。找不到买家，立刻回来！”
二、古都梦碎与流落街头
从淮河镇前往七朝古都天安城的旅程，艰辛远超想象。颠簸的土路、拥挤破旧的中巴、气味混杂的夜班长途汽车……知晓哥紧紧抱着装有铜钱的布包，如同抱着全家唯一的希望。在车厢的摇晃与昏沉中，每一次路过收费站刺眼的灯光，都会让他惊醒，下意识地捂紧怀中的“宝藏”。
黎明时分，天安城巨大的轮廓出现在视野里。知晓哥站在“聚宝斋”古香古色的招牌下，心跳如擂鼓。店内檀香扑鼻，柜台后穿着绸缎马甲、戴着金丝眼镜的老者抬了抬眼皮。
“小兄弟，有何贵干？”
知晓哥深吸一口气，小心翼翼地取出那串铜钱，像献出珍宝般放在光洁的玻璃柜台上。
老者只漫不经心地瞥了一眼，甚至没有上手，便用指尖将铜钱推了回来：“清末民初的普通流通铜
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