溪流在这里拐了个急弯。
果然，在拐弯处的乱石滩后，隐约出现了一条早已干涸的、堆满砾石的河床痕迹。
河床入口处，一棵早已枯死、形态扭曲狰狞的老槐树，如同一个张牙舞爪的鬼影，孤零零地立在浓雾中，光秃秃的枝杈指向灰蒙蒙的天空。
“就是这儿了！”
李司辰精神一振，用手电照着那棵歪脖子树，“顺着这干河床往北走！”
然而，当他们踏上干涸的河床时，才发现情况比想象的更糟。
脚下压根就没个正形路，溪岸又陡又滑，长满了青苔的石头硌得脚底板生疼，一不小心就得摔个四脚朝天。
两旁的荆棘条子还老往人脸上、胳膊上划拉，火辣辣地疼。难以下脚，更重要的是，越往里走，雾气似乎越浓，而且……方向感开始变得模糊。
“不对劲……”
走了约莫一炷香的功夫，姜离突然停下脚步，短铁锹插进砾石中，发出刺耳的摩擦声，“咱们好像在绕圈子。这棵被雷劈过的半截树桩，一刻钟前我就见过。”
众人心中一凛。
仔细看去，旁边果然有一棵焦黑的、只剩半截的树桩，形态独特，确实有印象。
在这鬼打墙一样的河床里转了老半天，放眼望去除了石头就是雾，连个参照物都瞅不清。
王胖子最先扛不住了，呼哧带喘地一屁股坐在块大卵石上，哭丧着脸：“舅公！司辰！咱别是撞上鬼打墙了吧？这要转到猴年马月去？胖爷我这腿都快溜细了！”
“不一定是鬼打墙。”
苏锦书蹲下身，仔细查看地面的痕迹和周围的环境，“河床里的石头分布几乎一样，缺乏参照物。这雾又浓，能见度极低，很容易迷失方向。”
“而且……你们有没有觉得，这雾好像有点……不对劲？看东西有点重影？”
经她一提，李司辰也发觉了，盯着远处一块石头看久了，边缘似乎有点模糊晃动。他甩了甩头，那种感觉又消失了。
“是瘴气！”
袁守诚脸色一变，“而且不是普通的瘴气！里面掺了迷惑人心智的东西！都凝神静气，别被干扰了！司辰，看看地图，有没有别的标记？”
李司辰连忙再次展开地图，就着手电光仔细辨认。
“地图上只标了河道和三个山包，没提有瘴气迷阵啊……等等，这河道旁边，好像用极淡的墨点点了几个小点……分布没什么规律……”
“点？
…。。