的“咚、咚”声，这是“连机水碓”，主要用于舂米脱壳。
旁边还有一座结构类似、但传动更为复杂的水轮，本该驱动着几盘石磨（连机水磨），此刻却静静地停在那里，一动不动，与旁边水碓的忙碌形成鲜明对比。
陈慕之看得暗自点头，这元末的工匠智慧不容小觑，竟已能如此大规模、高效率地利用水力，其机械设计已然相当精巧。
此时，几名工匠正围着那停转水轮的基座和传动结构忙碌着，敲敲打打，争论不休。为首的是一个三十多岁、皮肤黝黑发亮、手臂肌肉虬结的粗壮汉子，眉头拧成了死结，正对着一个断裂的木制齿轮发脾气。
马秀英指着那停转的连机水磨，带着惋惜的语气对陈慕之二人解释道：“这便是连机水磨，若能全力运转，效率远超畜力和人力，日夜不停，一盘水磨可抵二三十壮劳。本是解决面粉产量的关键倚仗。”
“只是……唉！”她叹了口气，指向湍急的河水，“它受制于天时。枯水季节，水流绵软无力，带动不了这庞然大物；如今春夏之交，本应是水量丰沛、动力充足的好时节，奈何前几日上游一场急雨，河水暴涨，水流过于湍急凶猛，竟将水车的部分轮叶和关键的传动木件冲损、扭断了。”
“这位方大匠正带人日夜抢修，但据他估计，至少还需停工两三日才能修复如初。而且即便修好，若水位再有大变，或再来场暴雨，难保不会再次损坏。这面粉的供应，实在是……卡在了这喉咙上！”她的话语中透露出深深的无力感。
那被称作方大匠的工匠头领，名叫方怀舟，是工匠营里有名的技术大拿，家传几代的木工巧匠，素来对自己的手艺极为自负，等闲人难入他眼。
他见马秀英亲自前来，心知是为水磨之事，连忙放下工具，胡乱用汗巾擦了把脸，过来见礼，脸上带着难以掩饰的焦急和沮丧：
“马姑娘，孙总管，您二位也看到了。不是小人们不尽力，实在是这水磨太过‘娇气’！水小了它是大爷，推不动；水大了它更是祖宗，说坏就坏！这次损坏颇为严重，核心传动轴都裂了，重新制作打磨费时费力。这两三日停工，影响的磨面数量可不是小数目！这面粉的供应，小人……小人实在是愧对元帅信任！”
他重重一拳捶在旁边的支撑木桩上，显得既懊恼又憋屈。
陈慕之没有急着发表意见，而是绕着那停转的连机水磨仔细打量起来，又蹲下身观察河水的流速与水位，再回想一路走来所见的地形起伏。
他大
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