吃过如此精致的点心。”
柳莺儿轻声接口道，语气平静无波：“这个自然，是慕之哥哥忙里偷闲，亲手调制、烘烤的。”
“这是慕之……陈参赞的手笔？”马秀英略显惊讶，随即眼中欣赏之意更浓，目光含笑望向兀自有些怔忡的陈慕之，“想不到陈参赞不仅精通格物算数，善于谋划，竟对庖厨之事也深有研究，能化寻常食材为如此美味，真是……令人惊叹。”
陈慕之这才从恍惚中彻底回过神，勉强压下心中翻腾的波澜，定了定神，应道：“马姑娘过奖了，不过是些乡野粗浅小吃，偶得之，登不得大雅之堂，聊助佳节兴致罢了。”
马秀英却嫣然一笑，这一笑，在月光下更是明艳不可方物，仿佛令周遭灯火都为之失色。她声音清脆，带着几分难得的娇憨与亲近之意，说道：“军营之外，佳节当前，何必如此拘礼客套？我看叶先生、胡大哥他们，皆与你兄弟相称，亲近自然。我若再整日‘陈参赞’长，‘陈参赞’短，倒显得刻意生分了。若不嫌弃，我往后便随他们，唤你‘慕之’可好？”
她顿了顿，白皙的脸颊微微泛起一抹红晕，在月光下若隐若现，声音略低，却依旧清晰，“义父平日……在府中，都唤我‘秀秀’。你……你也不必总是‘马姑娘’、‘马姑娘’地叫了，显得疏远，叫我秀秀吧！”
此言一出，坐在陈慕之侧后方的柳莺儿，正拿着温好的酒壶准备为他斟满空了的酒杯，闻言动作瞬间僵住，仿佛被施了定身法。明亮的眸子瞬间失去了所有光彩，黯淡下去，她深深地低下头，长长的睫毛如同蝶翼般剧烈颤动，却最终无力地覆盖下来，彻底掩盖了眼中汹涌的失落与难以言说的酸楚。
她默默地将酒斟满，动作轻缓得几乎没有声音，然后悄然退回灯火的阴影处，仿佛想将自己完全隐藏起来，如同浩瀚夜空中的一颗孤星，虽然存在，却无人留意其微弱而孤独的光芒。
她性子外表泼辣爽利，内里却温婉细腻，此刻将那份悄然滋生了许久、刚刚破土便遭遇寒霜的情愫，与骤然涌起的、面对马秀英这般家世才貌时的自卑，深深地埋入了心底，只在无人看见的角落，用贝齿轻轻咬住了柔嫩的下唇，留下一道浅浅的印痕。
陈慕之心头猛地一跳，看着眼前巧笑倩兮、主动拉近距离的“秀秀”，那昵称与记忆中姜月的昵称隐隐重叠，让他一时五味杂陈，心乱如麻，只能拱手道：“蒙……秀秀姑娘不弃，慕之荣幸之至。”
马秀英——秀秀，脸上绽开一抹浅浅的、却足以动人心
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