农一样的父亲，原来竟是个书生，但可惜匠气太重，才华不显，所以日子过得越发的穷困潦倒。而曾是大户人家出身的母亲受不了苦，于是便舍了陈天南的父亲，只是陈天南的父亲终究是个讲究人，因此当他母亲离家的时候，他送给了对方最后也是此生唯一一件礼物：一纸休书。
陈天南以前不懂，后来才明白，他的父亲全了母亲的名声。
如今，自知自己时日无多，已无力照顾陈天南，所以托了村里的一个运货郎，趁此次要去城里卖货的时间将陈天南捎上，送到他母亲的那里。而陈天南的父亲留给陈天南的最后礼物，便是两本他钻研了毕生做满了笔记注解的浩然书——他不教陈天南做人的道理，但却教了陈天南做事的道理。
后来，陈天南投靠了自己的母亲，也才知道自己有了一对同母异父的弟弟和妹妹，也知道自己的母亲嫁给富商后虽说衣食无忧，但日子却过得并不算幸福。
甚至，如果不是后来生了个儿子的话，只怕日子还不能算上衣食无忧。
因为富商有个善妒的大妇，还有两位姿色不再其母之下却又各有所长的小妾——也幸得他的母亲是个庸人，大妇忙着和另外两个小婊砸撕逼，都没空搭理她。
对于陈天南的投奔，其母终究还是没有将他赶走。
但寄居篱下的日子终究还是不好过，甚至也确实连累到了陈天南的母亲。
所以在陈天南八岁的时候，他的母亲便将他送往了一所书院——这是他母亲用自己积攒了多年的积蓄才为他谋求来的一个名额。当然，那会陈天南并不知道这些，自然也不知道后面有很长一段时间，他母亲的日子都过得非常拮据，因为这事被人给捅给了那名善妒的大妇，对方又以此为借口克扣了给陈天南母亲的月银。
再后来，陈天南终究还是被书院开除了——交不起学费，而且还被人构陷，污了名声。
而当他再回到母亲那里时，却是听闻了自己母亲疯了的消息——小儿子死了，女儿被欺辱，想不开后便投了井，所以他的母亲也理所当然的疯了，自然也就无法再给他支付学费。甚至，疯母还被富商一家给赶了出来。
那一年，十六岁的陈天南带着自己的疯母开始讨生活。
代人写信、识文断字、替人跑腿，甚至是忙农活，陈天南什么都做过。
一直到二十岁，他终于听闻了正气宗的事，带着疯母千里迢迢的赶到了正气宗，想要拜师入门。
但那会他年纪已大，正气宗自然不肯收他。
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