马蹄声像炸雷似的，轰隆隆碾过成片的芦苇荡。官窈刚在晃动的船板上站定，就见那太监猛地将拂尘朝追兵掷去——谁能想到，软乎乎的丝线里竟藏着淬毒的银针？前排几个北齐骑兵“哎哟”惨叫着坠马，声音在夜湖里荡开老远。
“撑船！”太监嗓子都喊劈了，手里不知何时多了把短刀，转身就往围上来的骑兵堆里冲。官窈这才看清他腰牌——跟母亲遗物里那枚“护珠卫”令牌的纹路，丝毫不差。她咬咬牙，抓起船桨往湖心猛划，腕间雎鸠手链撞着船舷，叮铃叮铃响得急促，倒像给太监的厮杀敲着拍子。
船扎进芦苇深处，官窈回头望时，太监的身影早被骑兵裹住。最后飘来一声喊，震得夜空都发颤：“定北珠需以血认主！”她心口一缩，攥紧掌心的珠子，那冰凉的珠子竟忽然暖了起来，像是在应和那声泣血的嘱托。
夜色浓得化不开，太湖上的风浪渐渐起来了。官窈凭着母亲教的法子认星辨向，忽然觉出船底不对劲——有轻微的震动。她趴在船板上一听，惊得差点坐起来：竟是有人在水下托着船走！“谁？”她摸出银簪横在胸前，死死盯着泛着微光的水面。
水面圈起几圈涟漪，三个穿水靠的汉子“扑通”翻上船。领头的瞥见她腕间手链，“噗通”就单膝跪下：“属下是镇北将军麾下暗卫，奉彭将军命令在此接应。”他递过半块玉佩，跟官窈手里彭君逑给的拼在一起，严丝合缝。“将军遇伏前特意交代，务必找到带雎鸠信物的姑娘，护住定北珠。”
官窈悬着的心刚放下去一半，新的疑问又冒出来：“彭侯爷现在在哪？伏击他的是北齐人，还是……”
话没说完就被暗卫首领打断：“穿的是禁军衣裳，招式却是北齐玄甲卫的路数。将军坠崖前放了信号弹，按规矩，我们得先送您去栖霞山据点汇合。”
小船在暗卫护送下改道往西，天蒙蒙亮时终于到了栖霞山脚。据点藏在座废弃山神庙里，官窈一踏进门就愣了——那股檀香味太熟了，是彭君逑常点的安神香。神案底下果然有暗门，顺着石阶往下走，竟是间收拾得整整齐齐的密室，墙上挂着北疆地形图，桌上摊着半封写了一半的信。
“这是将军遇伏前写的。”暗卫把信递过来，字迹潦草却透着股刚劲，“信里说朝中藏着北齐内应，位分还不低，连皇上身边都未必干净。他是故意诈死，好引蛇出洞。”官窈指尖抚过“窈儿亲启”四个字，忽然摸到纸背有刺痕。借着烛光一瞧，竟是组密语。
“这是我娘跟彭夫人传信的暗码。”官
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