“不行！”苏曼卿立刻拒绝，握紧了李根生的手，“我们说好要一起面对所有困难的，我怎么能让你一个人去冒险。而且凤凰玉能驱百毒、避邪气，有我在身边，也能多一份保障。”张远山在一旁点了点头：“苏小姐说得对，聚魂草生长的寒潭中布满了毒瘴，养魂花附近常有猛兽出没，两人同行确实更安全。我这里有两瓶解毒丹和一些疗伤药，你们带上，或许能派上用场。”
两人谢过张远山和药铺掌柜，当天下午就动身前往武陵山脉。一路上，他们乔装成采药的郎中，避开了几波盘查的国民党士兵。走了三天三夜，终于到达了武陵山脉的入口。入口处竖着一块残破的石碑，上面刻着“瘴气之地，生人勿近”八个大字，字迹模糊，却透着一股阴森的气息。
“就是这里了。”李根生从行囊里拿出火把点燃，“寒潭在山脉深处，我们得尽快赶路，争取在今晚月圆之夜找到聚魂草。”两人沿着狭窄的山路往里走，山路两旁的树木长得枝繁叶茂，遮天蔽日，阳光根本透不进来，空气中弥漫着一股潮湿的腐叶味。走了大约一个时辰，前方突然出现了一片浓雾，雾气中带着一股刺鼻的腥气。
“小心，这是毒瘴！”苏曼卿立刻将凤凰玉举在胸前，玉佩发出柔和的红光，形成一道屏障，将毒瘴挡在外面。两人在红光的保护下，小心翼翼地穿过浓雾，眼前豁然开朗。只见一个巨大的寒潭出现在眼前，潭水碧绿，散发着阵阵寒气，潭边的岩石上覆盖着一层厚厚的冰霜。
“这就是聚魂草生长的寒潭了。”李根生熄灭火把，抬头看了看天色，夕阳已经西斜，再过不久就要月圆了。他脱掉外套，准备下水：“寒潭水极冷，而且水下可能有暗流，我下去寻找聚魂草，你在岸边守着，一旦有情况就喊我。”苏曼卿点了点头，将一瓶解毒丹递给她：“你拿着，万一不小心吸入毒瘴也能应急。”
李根生跳入寒潭，冰冷的潭水让他忍不住打了个寒颤。他深吸一口气，潜入水中。潭水清澈见底，能看到水下生长着许多不知名的水草，偶尔还有几尾小鱼游过。他按照张远山的描述，在潭底的岩石缝隙中寻找着聚魂草。就在这时，他突然感觉到脚下一滑，身体不受控制地朝着一个漩涡坠去。
“根生！”苏曼卿在岸边看到李根生的身影消失在水中，顿时慌了神，她立刻拿起身边的绳索，一头系在岸边的大树上，另一头握在手中，跳入寒潭中。她循着漩涡的方向游去，很快就看到了李根生的身影，他正被漩涡卷着旋转，意识已经有些模糊。苏曼卿加快速度游
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