檀道济前朝战功卓著，威望高。其亲信皆身经百战，诸子才俊辈出，遭朝廷忌惮。太祖连年病重，彭城王忧其死后难制道济。十二年魏军犯边，召道济入京欲除之。至京后太祖病暂愈。十三年春遣道济镇寻阳，登船时太祖病复发，借饯行召回道济，捕入廷尉狱。诏曰：“道济承殊恩不思报，反生异心，元嘉以来猜忌愈深。包庇谢灵运悖逆之言，私蓄财宝招募亡命，祸乱朝纲“镇军将军王仲德曾多次上奏其劣迹，朕原望其改过，然其执迷不悟，谋逆篡位。前南蛮参军庞延祖密奏其奸。遂收押檀道济及檀植、檀粲等八人诛于狱，捕薛彤伏法。遣顾仲文等赴寻阳诛檀夷、檀邕等人。薛彤、高进之乃道济心腹，时人比之关张。道济入狱时曰：“毁尔长城！“唯檀孺获赦，后官至奉朝请。
范晔车骑将军幼子。其母如厕时产他，过继伯父范弘之，袭封武兴县五等候。
范晔少好学，十七岁拒州主簿职，后历仕相国椽、冠军参军，迁右军参军、尚书外兵郎，外放荆州别驾。服丧后任司马、太守，北征押运军资，归任司徒从事中郎，终迁尚书吏部郎。
元嘉九年冬刘义康母丧，出殡前夜设奠，僚属集于东府。范晔与其弟司徒祭酒范广渊、王深夜饮，开北窗听挽歌取乐，触怒刘义康，被贬宣城太守。数年后迁长沙王镇军长史，加宁朔将军。嫡母随兄范皓居宜都，元嘉十六年病危，范晔携妾迟归遭弹劾，文帝惜才未究。服丧毕任始兴王后军长史，领南下邳太守。刘濬任扬州刺史时委政于晔，后转左卫将军、太子詹事。
范晔身高七尺，擅琵琶屡拒为帝演奏。宴饮间帝命其伴奏，晔方应诏弹奏。
孔熙先怀才不遇，因其父孔默之任广州刺史时受贿获罪，得彭城王刘义康庇护免罚。及义康失势，熙先欲报恩，借范晔不满朝廷之心结交。遂刻意接近晔甥谢综，以岭南遗产为资，常与谢综兄弟博戏为媒。谢综兄弟常与孔熙先赌博赢钱，渐引荐范晔。孔熙先故意输财，范晔贪其财物文才，遂成至交。孔熙先以巧言游说，范晔初未应。因皇室拒与范氏联姻，孔熙先激言：“朝廷待若猪狗，何必效忠？“范晔默然。
范晔与沈演之同受帝宠，常同时觐见。范晔候沈同入，而沈独见则生怨。晔曾任刘义康幕僚受厚待，贬宣城太守后离心。谢综为义康记室参军，自豫章返京代为修好。晔怀异志，借奏疏试探帝意：“昔汉藩王以妖言获罪，今义康恶名昭著反得安，恐大患“帝未纳。
孔熙先通晓天象，预言宋文帝将亡于内乱，江州将出天子，刘义康应天
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