军轮攻。后命建宁王为范阳节度使，与李光弼南北夹击，夺范阳。贼失巢穴必亡于河南。帝欲速取长安，李泌主张先取范阳。因我军主力为西北骑兵及诸戎军队，若春夏入关东易生疫病，士卒思归难持久。贼退守巢穴可休整再犯，此危也。帝不从。
两京克复后，肃宗请太上皇归朝自退东宫。李泌指出太上皇不必返，人臣七十致仕，岂以政务劳太上皇。李泌代群臣奏请太上皇返京，初拒后允。帝忧转喜，
崔圆、李辅国忌李泌得宠，泌避居衡山。帝赐禄宅，泌制曲松献帝，众效之。代宗召泌还京，赐宅强婚。结婚日天子令北军供设帷帐。
元载借魏少游求佐吏之机，荐李泌任江南西道判官。元载被杀后李泌被召回京。宰相常衮忌之，欲遣任楚州刺史未果，后改任硖州团练使，终任杭州刺史有政绩。
德宗奔奉天时授李泌左散骑常侍。李怀光叛，值灾年朝议赦罪。李泌以谏献止赦免。朱泚乱时，帝允吐蕃出兵援救，许以安西、北庭。浑瑊战于咸阳，朱吐蕃追击泚败军不力，劫掠武功后撤。京师平，吐蕃索安西、北庭。李泌谏阻：“两地控西域五十国及突厥十部，可牵制吐蕃。彼观望劫掠已如盗，岂予之？“帝遂拒。
贞元元年李泌任陕虢观察使凿山开道利漕运，因功迁礼部尚书。时淮西军防吐蕃秋犯屯鄜州，四千卒私归，或言吴少诚密召。逃兵进李泌辖境后李泌派兵在险要地
贞元三年，李泌任中书侍郎、同中书门下平章事，晋爵侯。时宰相张延赏裁减州县官吏定员，引发民怨。李泌奏请恢复，帝以户口减半为由拒之。李泌辩称户减三分之二，政务增十倍，州县现由参军代签公文、县吏断案，需保留定员。应裁撤无专职的闲散人员，非正常定员。帝问何为闲员，答曰无固定职事的兼试官等。帝允恢复正规定员。李泌奏称：常侍、宾客十裁六；赞善大夫三裁二。依旧制未任官职诸王不配属官，节省俸禄反超裁官所省。帝悦。
时刺史月俸千贯，节度使贪索无度，京官俸薄。薛邕贬歙州刺史，家人恨其未早贬。崔祐甫求任洪州别驾。节度使挟荐属官为尚书郎。李泌奏外官俸重内官俸轻，请按职务繁简普调京官俸禄。窦参扰乱李泌所定俸禄制度。李泌请省拾遗、补阙官职，帝未允但停任谏官。李撤其餐费令依附中书舍人署
太子妃母郜国公主因淫禁宫中，帝怒责太子。李泌察帝欲废太子立舒王，谏：“陛下疑亲子而立侄，臣不敢以史谏“帝怒问李泌：“卿怎知舒王非朕子？“李泌答：“昔陛下亲言。既疑亲子，岂
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