海陵王完颜亮得位后猜忌宗室，完颜雍多次献宝表忠仍遭忌惮，被安插副留守监视。正隆六年海陵王强征民力南侵，海陵王征发徭役引契丹牧民起义，括里率军攻占韩州威胁东京。完颜雍招募百人备战，与完颜谋衍合兵退敌。义军误判金军规模撤退，东京解危后完颜雍交出兵权。
九月完颜雍返东京，遭海陵王心腹高存福监视。高欲密报其动向。完颜雍出征前打造盔甲，被高存福诬其谋反密报海陵王。高存福家人告密，完颜雍惊惧。有官员透露海陵王诛杀徒单太后并欲对宗室动手，李石劝其先发制人自立。
完颜雍以防务为名会议擒高存福。完颜福寿、高忠建率两万军叛归，完颜谋衍带五千人投奔。众官将劝进，完颜雍即位改元大定。
世宗封赏群臣，任命完颜谋衍、高忠建等要职，列海陵王十大罪。其即位后海陵王遭兵变被杀，帝位稳固。时金国内有民怨、国库空虚，西北契丹起义，南与宋交恶，局势严峻。
世宗先恢复经济，归还海陵王南征前征调的56万头骡马，赦免流亡百姓。又禁修宫殿，严管皇宫出入节省开支。大胆任才，不论亲疏或前朝背景。如心腹李石仅任参政，曾效忠海陵王的纥石烈志宁归顺后获任枢密使、右相。缓和金国内部党争。
大定元年十二月契丹窝斡称帝，屡败金军。次年世宗派仆散忠义、纥石烈志宁率军镇压，四月大捷，六月仆散忠义在花道再击败义军，窝斡弟被活捉。七月金军收复原州。八月，高忠建于栲栳山击败义军，首领徐列及六营奚人降。九月，窝斡被部将擒献金营，起义平息。世宗废契丹猛安谋克，迁其部众与女真杂居。经武力镇压与招抚，河北、山东起义渐平。
海陵王死后宋金关系恶化。世宗释放征发青壮，边境屯兵十万由完颜昂统领，遣使议和。宋孝宗即位后，拒金和议，于大定三年四月命张浚统兵北伐，史称“隆兴北伐“。时金已平定农牧民起义
左丞相仆散忠义、左副元帅纥石烈志宁率金军主力南下。五月宋军连克灵璧宿州，后因李显忠与邵宏渊内讧，金军反攻宿州致宋军惨败。次年四月金军攻占濠州、庐州，宋孝宗求和。大定五年宋金签订“隆兴和议“，恢复绍兴旧界，南宋割海州、双方改称叔侄，岁币绢各减至二十万。
金世宗时期金国政局稳定、经济发展，大定二十九年正月病逝中都，年六十七，庙号世宗。
金宣宗为金世宗之孙，章宗异母兄。大定二十九年封丰王，后改翼、邢、升王。至宁元年卫绍王被胡沙虎弑杀，
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