下的裂痕如同老人额间的皱纹，充满了对外界的戒备。昭昭提着沉甸甸的药箱，独自一人站在门前，深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，才抬手叩响了锈迹斑斑的门环。飞星如影随形，保持着一个既能随时护卫，又不会过度惊扰的距离。
“阿婆，是我，薛昭昭。”
门“吱呀”一声，开了一线狭窄的缝隙。陈阿婆浑浊而警惕的眼睛在门缝后打量着。当她看到昭昭身后如同铁塔般沉默肃立的飞星时，眼神立刻变得锐利而充满敌意：“你们还想来收我的东西？没了那些盐和椒，拜不了神，我儿子就能好了吗？那是得罪了神灵的报应！”
“阿婆，我不是来收东西的。”昭昭将声音放得极柔，目光恳切地试图越过阿婆的肩膀，望向屋内那片昏暗的、被病气笼罩的角落，“我是来救大柱哥的。您让我进去看看他，好不好？就看一眼。”
“看什么看！”陈阿婆情绪激动，干瘦的手用力想要推上门板，“镇上的郎中都看过了，没用！都是命！”
“阿婆！”昭昭急忙用手抵住门，木门粗糙的边缘立刻在她掌心硌出一道红痕，生疼，“我知道您担心，但大柱哥现在很危险！您让我试试，我用我师父薛无病的名声担保，我定会竭尽全力！若三日内，大柱哥的高热不退，病情不见起色，您再赶我走，我绝无怨言！”
陈阿婆看着昭昭那双清澈见底、此刻写满坚定与恳求的眼睛，再听着身后屋里儿子传来那痛苦而微弱的**，那双布满老茧、微微颤抖的手，终于无力地松开了门板。她侧身让开一条窄路，声音带着压抑不住的哭腔：“你们……你们进来吧……”
屋内光线晦暗，空气中弥漫着病人身上散发的腐气、廉价药膏的刺鼻味以及一种陈年积垢的浊气。昭昭毫不在意这令人窒息的环境，径直走到床边。陈大柱毫无生气地躺在那里，面色呈现出一种不祥的潮红，呼吸急促而浅薄，脖颈处蔓延的赤疹在昏暗中如同地狱的烙印，狰狞可怖。
昭昭轻轻执起他滚烫得吓人的手腕，指尖搭上脉门。那脉象沉涩紧数，仿佛被无形的寒湿绳索（锁脉草）紧紧捆缚，内里却又有一股邪火（紫兰水仙之郁毒）在疯狂灼烧。她心中猛地一沉，这脉象与曹老夫人、表小姐如出一辙，只是更为凶险。面上却不敢显露分毫，依旧保持着医者应有的冷静。
“阿婆，大柱哥需要先控制住体内毒素，阻止其继续恶化。”她声音平稳地解释着，同时利落地取出随身携带的银针包。纤细的银针在她指尖仿佛被赋予了生命，精准而稳定地刺
…。。