榴树开得正盛，殷红的花瓣缀在翠绿枝叶间，风一吹，花瓣簌簌落在青石板路上。
落座后，沈清棠对身边的锦书吩咐道：“锦书，你带人去沏一壶雨前龙井，再备些精致点心过来，我陪皇婶说说话。”
“是，娘娘。”锦书瞧出安王妃此刻不愿见外人，连忙领着宫人悄悄退下，还细心地合上了房门。
蕙兰轩内瞬间安静下来。
沈清棠静静坐在安王妃身旁，给她留足缓和情绪的时间。
安王妃反倒有些不好意思，抬手擦干眼角残留的湿意，转头看向沈清棠，关切地问道：“棠棠最近过得可好？皇婶当日没能帮上你的忙，心里一直记挂着。”
沈清棠弯了弯唇角：“皇婶当初肯伸出援手，棠棠已经感激不尽。只是天意弄人，没能走成。不过如今，我在东宫过得很好，皇婶不必挂心。”
安王妃点点头，细细打量着她。
见她身着一袭软烟罗绣花锦裙，发间珠钗精致，先前的青涩褪去不少，更显明艳动人，眉宇间也多了几分从容底气。
她轻声道：“我也听说了，太子殿下待你极好。方才在寿康宫，太后还提起你，说太子事事都护着你，疼你疼得紧。”
当然，太后的原话是跟她抱怨，斥责太子不孝，连请安这种事情都护着沈清棠。
安王妃说着，眼眶又忍不住红了，声音带着几分哽咽：“其实，太子殿下性子虽偏执了些，但皇婶现在，倒是真的很羡慕你……”
沈清棠心头一紧，连忙问道：“皇祖母为难皇婶了？”
安王妃垂泪道：“太后说我不知督促王爷上进，亲自为王爷选了一位侧妃，人选都已定好，过几日就要进门……”
这时，沈清棠清晰地听到了安王妃的心声：【我虽是王妃，但这侧妃不仅是太后亲自挑选，还是薛家的旁支千金。】
【往后安王府的清静日子，怕是一去不复返了……王爷，也不再是我一个人的夫君。】
安王素来不喜朝政，平日里与安王妃琴瑟和鸣，日子过得清雅自在，两人是京城出了名的恩爱夫妻。
没想到，太后竟会强行为安王纳侧妃。
沈清棠蹙紧眉头，不解道：“皇婶既然不愿意，为何不拒绝？”
安王妃摇了摇头，眼底满是绝望：“我哪里有资格拒绝太后的懿旨？更何况孝字当头，就算是王爷，也不能公然忤逆太后啊。”
她长叹一声，按了按眼角，转移话题道：“不说这些烦
…。。