正午的阳光投在时安的脸上，显得她更加清透可人。
“应是撑不了太久。”时安的眼中闪过一丝泪光，“朝廷援军迟迟未到，原在边关镇守的将士拼死一搏，虽然给百姓争取到逃亡时间，却仍未守住城池，全军覆没，主帅生死不明。”
“朝廷没再派驻军？”叶临问。
“派了。”时安答道：“再未起战。朝廷以开通马市求和，又能撑多久呢？”
时安说的没错。
胡真部草场丰富，资源稀缺，大乾提议开通马市，便是以粮换马、以市维军，一方面稳住胡真部的野心，另一方面缓解边关百姓困境，暂时补充边关骑力，维持防守。
但这只是权宜之计，丝毫不能扼制胡真部的野心。
胡真部连连大捷，几年间吃掉大乾百余座城池，步步紧逼大乾军队向后退守，区区马市，就能困住胡真部？
简直是笑话。
叶临暗暗佩服时安的判断。
大乾崇尚“女子无才便是德”，女子识得几个字，略知礼法、通女戒，已是难得之才。
时安竟能分析时事、推演局势，实在不同凡响。
“你到底是谁？”叶临语气十分严肃。
时安一愣，随即跪倒在叶临面前，沉声道：
“叶大哥，时安不敢欺瞒。”
她抬头望着叶临，“我乃戍边统帅箫威独女，萧时安。先前我说生死不明的统帅，便是我的父亲。”
她低下头，眼中含泪：
“胡真攻城之前，为保我和母亲性命，他命人将我们送往此处投奔远亲。谁知，逃难途中，母亲病死，终于到达青石村二叔家，二婶非要我拿出体己，可我哪还有银子，我的两个贴身丫鬟自愿卖身，换得二两银子，我才安身此处。”
“二婶每天追着我要讨要二十两银子，不然就撵我出去，我没办法，才出来做粗使丫头。”
她用衣袖擦拭眼角，再抬头时，眼神坚毅：
“叶大哥，请你相信我。我现在只想活下去，绝没有害人之心。”
时安脸上挂着的几行泪，闪着银光，刺得叶临心中一软。
这世道，男子生存尚且不易，何况手无寸铁的女子。
他想起时安第一天来时，给她看的青紫伤痕，应是她那二婶为之。
时安甘受虐待留下来，是对的。
匪寇横生，连孩子都不放过，何况长相极佳的时安？
见叶临久
…。。