这日正午时分，三人穿行在一片茂密的榛木林中。阳光透过交错的枝叶，在地上投下斑驳的光影。走在最前的林沧突然停住脚步，迅速蹲下身，抬手打了个隐蔽的手势。王铁蛋和李石头心领神会，立刻闪身藏入道旁嶙峋的乱石与茂密的灌木之后，连呼吸都放轻了许多。
只听山下蜿蜒的小径上，传来杂沓的脚步声和骂骂咧咧的人声。不多时，五六个手持明晃晃钢刀的汉子出现在视野里。他们皆穿着一式的玄色劲装，袖口处以暗线绣着一条盘绕吐信的怪蛇纹样，显得阴鸷而彪悍。为首那个满脸横肉的汉子，一边走一边不耐烦地用刀鞘狠狠劈砍着道旁齐腰深的草丛，嘴里不干不净地嚷着：“他姥姥个鬼差事！这鸟不拉屎的破山头，让老子们来找个球！那姓陈的难不成钻地里去了？”
“闭上你的臭嘴！”旁边一个看似小头目的精瘦汉子厉声呵斥，眼神锐利地扫视着周围，“那家伙身上带着要紧东西，舵主下了死令，活要见人，死要见尸！要是让他从咱们这地段溜了，回去都得剥层皮！都给我把招子放亮点！特别是那边——”他目光阴冷地瞥向远处一处隐约有微弱炊烟升起的山坳，“那些逃难的泥腿子窝里，最是容易藏人，待会儿过去给老子仔细筛一遍！”
待这伙人骂骂咧咧地走远，王铁蛋才从石头后探出头，压低声音恨恨道：“是黑鲨帮的杂碎！这帮水匪，不在江上收他们的‘买路钱’，跑到这深山里来搞什么鬼？”
“看这架势，是在搜捕什么人，而且东西很重要。”林沧眉头紧锁，沉吟道，“多一事不如少一事，我们绕开他们，别惹麻烦。”
三人当即离开主径，改走村民们踩出的、更为隐蔽难行的小路，在密林中艰难穿行。如此又走了约莫一个多时辰，正当三人寻了处溪流旁的空地，准备歇歇脚、喝口水时，忽然听到前方不远处的一处狭窄山谷里，传来阵阵急促的金铁交击之声，间杂着怒喝与凄厉的惨呼。
林沧神色一凛，示意二人噤声。他们猫着腰，借着岩石和树木的掩护，悄无声息地潜到谷内一片莠草丛内，伏低身子望去。
只见场中情形颇为惨烈：一名身着蓝色短打、看身形约莫三十出头的汉子，背靠着一块巨大的山岩，浑身衣衫已被鲜血浸透了大半，脚步虚浮，显然已是强弩之末，全靠一股狠劲支撑着。他手中紧握着一柄尺余长的雪亮短刃，刃口已带了豁口。在他身前不远处，已经倒毙了两名黑衣劲装的汉子，鲜血汩汩流淌，染红了谷地的碎石。而另外四名同样装束的黑鲨帮帮众，正呈半圆形缓缓
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